Вера Ветлугина (Никитенко)

Мальчишка встревожился, поддержал Надю: - Что ты, сестрица? Надежда провела ладонью по лбу: -Спаси Христос, казак. Так… голова с устатку закружилась. Тебя самого-то как зовут? -Меня-то?.. А Ванькою и зовут. -Говоришь, – родной брат. Что ж, – два Ивана у отца с матерью? -Я, сестрица… я из приюта. Батянечка мой в Русско-японскую погиб. А маманюшка без него недолго жила. Один я остался. И на фронт мы с ребятами из приюта ушли. -Сбежали, – поправила Надежда. - А с Иваном Соколовым мы земляки. Луганские мы с Иваном. Он так и сказал: значит, братья. Роднее родных. Луганские… Значит, – не совпадение. Значит, Иван Соколов – это Ваня, луганский гимназист, друг Алёши Макарова… Тот Ваня, тот самый Иван Соколов, что так ждал её на свидание в городском саду… и, наверное, сказал бы ей: я тебя люблю… Потом они вместе работали на патронном заводе, и про любовь Иван всё понимал… И никогда не унижал – ни себя, ни Надю, – настойчивыми признаниями и ожиданиями… Лишь когда на фронт уходил Иван… в глазах е