Кубок Стэнли 1994. Лучший финал в истории?

Розыгрыш Кубка Стэнли 1994 года стал одним из самых богатых на события в 90-е года. Уже в первом раунде огромный сюрприз преподнесли “Сан Хосе Шаркс”, обыгравшие “Детройт”. Имея в составе ветеранов Игоря Ларионова и Сергея Макарова, а также двух великолепно игравших латышей – защитника Сандиса Озолиньша и вратаря Артурса Ирбе, “Шаркс” затем лишь в семи матчах уступили “Торонто” на втором этапе. В финал Кубка из Западной конференции вышли “Ванкувер Кэнакс”, во главе с Павлом Буре, забросившим в сумме в плэй-оффе 16 шайб (высший показатель), а из Восточной, после изнуряющей серии с “Нью Джерси”, пробились “НЙ Рэйнджерс”. Те поединки “Дэвилз” и “Рэйнджерс” навсегда запомнятся обещанием капитана “Нью-Йорка” Марка Мессье обязательно выиграть шестой матч на льду соперника (счет в серии был 3-2 в пользу “Нью Джерси). Мессье сдержал свое слово, сделав “хет-трик” и принеся своей команде победу 4:2. В седьмой встрече, на последних секундах основного времени “дьявол” Валерий Зелепукин сравнял счет, однако в овертайме удача улыбнулась “Рэйнджерс”. Решающая серия между “Нью-Йорком” и “Ванкувером” также затянулась на семь матчей, но все же более “звездный” состав “рэйнджеров” сумел склонить преимущество на свою сторону и вернуть почетный трофей на Манхэттен впервые с 1940 года. Лучшим игроком плэй-оффа был признан защитник “Нью-Йорка” Браян Литч, ставший самым результативным игроком – 34 очка (11+23) в 23 матчах. Павел Буре закончил розыгрыш с 31 очком (16+15). Существенный вклад в успех “Рэйнджерс” внесли русские хоккеисты: нападающие Алексей Ковалев и Сергей Немчинов, защитники Сергей Зубов и Александр Карповцев, ставшие первыми россиянами обладателями Кубка Стэнли.