«Пусть твоя мамаша хоть голову помоет перед банкетом!» — смеялась свекровь.

Семейные ужины в доме родителей моего мужа всегда напоминали скрытый экзамен. Я сидела на краешке жесткого стула в просторной столовой и смотрела, как Тамара Эдуардовна методично перекладывает приборы на столешнице из искусственного камня. До свадьбы ее младшего сына, Романа, оставалось меньше двух недель.

Вся семья только и говорила что о грядущем торжестве. Роман женился на дочери крупного застройщика, и свекровь из кожи вон лезла, чтобы показать новым родственникам свой статус.

Три года назад Илья привел меня в этот дом, и с тех пор мне негласно отвели место бедной родственницы. Девочка из Выборга, работающая обычным переводчиком в бюро.

— Илья, ты проверил, чтобы фотограф был именно тот, которого рекомендовала София? — Тамара Эдуардовна с шумом отодвинула от себя чашку. — Я не потерплю непрофессионалов на площадке.

— Да, мам, все подтвердили, — Илья уткнулся в экран смартфона, даже не подняв на нее глаз.

Свекровь перевела взгляд на меня. В ее глазах появилось то самое выражение, которое я терпеть не могла — смесь снисходительности и пренебрежения.

— Вероника, а ты своей родительнице приглашение передала?

— Да, Тамара Эдуардовна, — я заставила себя говорить ровно. — Мама собирается приехать. Она уже купила билеты.

Свекровь усмехнулась, поправляя тяжелый браслет на запястье.

— Замечательно. Только ты ей объясни, куда она едет. Это не сельский клуб. Там будут люди, которые решают серьезные вопросы. «Пусть твоя мамаша хоть голову помоет перед банкетом!» А то приедет в своих растянутых свитерах, мне потом перед сватами со стыда сгореть...