Елена Исаева

Все главы Оренбургская губерния — край степной, вольный, но суровый. Здесь не встретишь дремучих лесов, как на севере, ни высоких гор, как на Кавказе. Степь — вот главное, что видит глаз, куда ни кинь взор. Бескрайняя, ровная, как стол, уходящая за горизонт и сливающаяся там с небом. Летом она выгорает до желтизны, и над ней дрожит горячий воздух, осенью покрывается пожухлой травой, зимой уходит в белое безмолвие, а весной, на короткий срок, расцветает таким разнотравьем, что голова кругом идёт — и ковыль серебристый, и типчак жёсткий, и полынь горькая, до того горькая, что её запах въедается в одежду насквозь, и чабрец душистый, который бабы собирают для чая. Ветер здесь гуляет вольный, ничем не сдерживаемый. Летом он несёт пыль и жар, зимой — колючий снег и стужу, а осенью — тоску и запах увядающих трав. Люди здесь рождаются, живут и умирают, редко покидая родные места. Казаки — народ особый: они и воины, и пахари, и рыбаки. К земле привязаны крепко, но и конь под седлом всегда наго