И ОДИН В МОРЕ ВОИН.

25 августа 1942 года героически погиб ледокольный пароход «Александр Сибиряков» в неравном бою с немецким тяжелым крейсером «Адмирал Шеер» в Карском море.
24 августа ледокол вышел из порта Диксон. Он следовал с грузом горючего, оборудования, продовольствия и сменой полярников на Северную Землю и другие полярные станции. Всего на борту было 104 человека.
На следующий день в заливе Миддендорфа Карского моря ледокол встретил немецкий тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер», который вёл поиск союзнических караванов в рамках операции «Вундерланд».
На немецком крейсере, с целью введения советских моряков в заблуждение, подняли флаг США и передали сигналами просьбы о сближении. Однако командовавший ледоколом капитан Качарава подходить ближе не собирался. Он тут же передал на Диксон радиограмму о неопознанном крейсере, настойчиво запрашивающем обстановку и направил свое судно ближе к острову Белуха. Но уйти и скрыться от рейдера, развивающего скорость в 26 узлов, старому пароходу было невозможно.
Гитлеровцы передали семафором сообщение: «Спустить флаг и сдаться». Одновременно сделали предупредительный выстрел. В ответ капитан Качарава приказал открыть огонь по крейсеру.
Немцы были ошеломлены неслыханной дерзостью советских моряков. На ледокольный пароход обрушился шквал огня из крупнокалиберных пушек. В первые же минуты были снесены два кормовых орудия, убиты 32 человека, упала носовая мачта, оборвав антенну. Начался пожар.
Один из снарядов попал в носовую часть парохода, где стояли бочки с бензином. Они начали взрываться, пожар охватил весь пароход, из-за чего обгорели многие находившиеся на борту. К дымовой завесе, выставленной ледоколом, прибавился дым мощного пожара. Ледокол полностью потерял ход и дал дифферент на нос.
Поняв, что пароход уже не спасти, капитан Качарава приказал механику открыть кингстоны и выводить людей, после чего получил тяжелое ранение в живот и правую руку. Матросы перенесли его в единственную уцелевшую шлюпку.
Неравный бой продлился менее часа: в 14:05 с ледокола ушла в эфир последняя радиограмма с текстом: «Помполит приказал покинуть судно. Горим, прощайте»
Не спустив флаг, пароход «Александр Сибиряков» ушел в ледяные воды Карского моря.
По данным самих немцев, выжившие советские моряки отказались пересаживаться из шлюпки в подошедший с «Адмирала Шеера» катер — их загоняли прикладами под дулами пулеметов. В плен попали 22 человека, среди которых был и тяжелораненый Качарава. Некоторые матросы оказали сильное сопротивление и были расстреляны. Двадцать третьим спасшимся стал кочегар Павел Вавилов. Незамеченный в ледяной воде, он дождался пока уйдет немецкий катер и на опустевшей шлюпке доплыл до острова Белуха. Вавилов в одиночестве прожил на острове 36 дней, после чего его случайно обнаружили с проходящего судна и прислали гидросамолет.
Офицерам рейдера не удалось добиться от пленных с «Сибирякова» никакой информации. До 1944 г. советские моряки находились в концлагере, и только после освобождения советскими войсками 14 выживших из них вернулись домой.