Осенью 1940 года русло Волги перекрыли, а 13 апреля 1941 года началось заполнение чаши водохранилища, хотя его ложе не было полностью подготовлено к этой операции. Рыбинское водохранилище и ГЭС были введены в эксплуатацию осенью 1941 года. Были затоплены города и села - Корчева, Калязин, Молога, Весьегонск и т.д.