O pedante irlandês Redmond Barry é capturado e entra para o exército da Prússia, após desertar do Exército Britânico. Ao fim da Guerra, ele deve espionar um apostador e se junta a ele para viver na elite da Europa, logo se casando com a milionária Lady Lyndon. Mas seu exagerado desejo por prestígio pode pôr tudo a perde