Un meteorito choca contra la superficie de la Tierra en una isla frente a la costa de África . Innumerables años después, después de que las fuerzas naturales lo enterraron y restauraron el medio ambiente local, seis trabajadores de la construcción son transportados en bote a la isla para comenzar a trabajar en la construcción de una pista de aterrizaje para una compañía de perforación petrolera en el lugar del accidente en la isla deshabitada.
El capataz Kelly ( Clint Walker ) y el conductor de la excavadora Mack ( Robert Urich ) descubren el meteorito (aunque no saben qué es), que emite un sonido extraño. Cuando se usa la excavadora (una Caterpillar D9 en la película, una Caterpillar D7 en la novela) para tratar de mover el meteorito, emite una luz azul que se mueve hacia la excavadora y parece poseerla. Mack, que se encuentra cerca mientras esto ocurre, se enferma y luego muere unas horas más tarde. Chub ( Neville Brand ), el mecánico del equipo, no puede encontrar nada malo con la excavadora que no funciona, pero puede escuchar el sonido extraño de la hoja. Kelly ordena que no se utilice la topadora.