Вор в законе это — в СССР и России уголовник, признающий и соблюдающий «воровской закон», с некоторых пор трактуется как «представитель элиты преступного мира, хранитель преступных традиций». На уголовном жаргоне словом вор без уточнений обычно называется только вор в законе, а не любой совершивший кражу, как в литературном языке.