В 1946 году в Лос-Аламосской национальной лаборатории физик Луи Слотин проводил эксперимент, который изначально планировался как стандартная демонстрация. Целью эксперимента было определение критической массы плутониевого ядра. Данный опыт характеризовался высокой степенью риска и был известен в профессиональной среде как «игра с дьяволом».
В ходе эксперимента Слотин вручную удерживал две бериллиевые полусферы над активным ядром, используя для манипуляций отвёртку вместо специализированных защитных приспособлений. Успех и безопасность эксперимента полностью зависели от точности его действий. В критический момент инструмент соскользнул, что привело к смыканию полусфер и мгновенному выбросу смертельного излучения.
Слотин незамедлительно осознал произошедшее и оперативно раздвинул полусферы, тем самым остановив цепную реакцию и предотвратив дальнейшее облучение присутствующих коллег. Однако сам он получил летальную дозу радиации. Спустя девять дней Луи Слотин скончался. Этот инцидент стал поворотным моментом, кардинально изменившим подходы и протоколы в области ядерной безопасности.
#наука #радиация #физика