1870-е годы. Девятнадцатилетний Шерлок Холмс приезжает в Оксфорд, рассчитывая сосредоточиться на учёбе, но его студенческая жизнь резко меняется после загадочного убийства в университетской лаборатории. Обстоятельства складываются так, что подозрение падает и на него самого. Чтобы избежать тюрьмы и восстановить своё имя, юноша решает самостоятельно докопаться до истины. Первое серьёзное расследование становится для Холмса испытанием характера и ума. Анализируя улики и просчитывая шаги противника, он постепенно выходит на след тщательно скрытого заговора, чьи нити тянутся далеко за пределы университета. В водовороте интриг и опасностей формируется тот самый метод, который впоследствии прославит великого сыщика. История показывает становление легенды, когда талант лишь начинает превращаться в гений.