Волки - Только для сильных духом

Молодые офицеры хохотали, когда отправили новую уборщицу в вольер к самому свирепому боевому псу. Они еще не знали, КОГО на самом деле наняли на работу... Для инструкторов элитного кинологического центра спецназначения она была просто пустым местом. Обычная «тетя Лена», 42-летняя переселенка в мешковатом секонд-хендовском пуховике, которая покорно мыла полы и терпела насмешки молодых, самодовольных военных. Они видели в ней лишь забитую жизнью женщину, привыкшую растворяться в толпе и никогда не поднимать глаз. Но всё изменилось одним морозным утром. Ради жестокой шутки сержант отправил Елену убирать седьмой вольер. Там держали Шквала — огромного, списанного из-за контузии пса, который бросался на кого угодно и ждал усыпления. Красная табличка на его клетке кричала о неконтролируемой агрессии. Как только женщина переступила порог, тяжелый металлический засов за её спиной лязгнул. Шквал мгновенно сорвался с места. Шерсть дыбом, желтоватые клыки оскалены, в глазах — чистая смертельная ярость. Офицеры за сеткой затаили дыхание, доставая телефоны в ожидании паники и криков о помощи. Однако Елена не сделала ни шагу назад. Она медленно положила щетку, выпрямила спину и посмотрела на взбесившегося зверя взглядом человека, который годами смотрел в глаза самой смерти. В этом взгляде была такая ледяная, древняя сила, что 40-килограммовый монстр резко затормозил. Вместо того чтобы разорвать жертву, боевой пес вдруг жалобно заскулил и покорно положил свою массивную голову на колени женщине в дешевом пуховике! Потому что он отлично знал, КТО она такая на самом деле. В животном сознании Шквала не было места для социальных сословий. Его ноздри, забитые запахом хлорки и вольерной вони, внезапно уловили тончайший шлейф мускуса, сухой травы и того особого спокойствия, которое исходит только от вожака. Это была...читать далее... 

_№ 4956457422

Богач привел бродяжку в ресторан, чтобы позлить мать, но та побледнела, увидев на шее девушки старинный кулон своей пропавшей сестры Аня знала: если посидеть в тепле торгового центра еще пять минут, охранник выведет ее под локти. Он уже дважды проходил мимо, красноречиво поглядывая на ее грязные ботинки. Ноябрь в этом году выдался злой. Ветер не просто дул — он пробирался под тонкую куртку, которую Аня нашла неделю назад у баков. В животе было тихо и пусто. Последний раз она ела вчера утром — половину засохшей булки. Три месяца назад у Ани была комната в общежитии, работа фасовщицей и кот Барсик. Потом цех закрыли, хозяйка комнаты потребовала оплату за два месяца вперед, а когда денег не нашлось — сменила замки, пока Ани не было дома. Паспорт, теплые вещи, немногочисленные сбережения — всё осталось там. Участковый только развел руками: «Гражданско-правовые отношения, разбирайтесь в суде». В каком суде, если у тебя нет даже денег на проезд? — Девушка, вы меня слышите? Аня вздрогнула. Перед ней стоял мужчина. Дорогое пальто, идеально выбрит, в руках — стаканчик с кофе, от которого шел ароматный пар. Пахло корицей и чем-то неуловимо дорогим — кажется, кожей нового автомобиля. — Я сейчас уйду, не зовите никого, — голос у Ани был скрипучий, простуженный. — Сидите, — мужчина брезгливо осмотрел скамейку, но все же присел на самый край. — Меня зовут Глеб. У меня к вам деловое предложение. Аня сжалась в комок. Она знала, какие предложения делают бездомным девушкам. — Я не по этой части. Лучше с голоду... пропасть. — Мне не нужно о чем вы подумали, — жестко перебил Глеб. — Мне нужно ваше присутствие со мной. Вы подходите идеально. Аня подняла на него глаза. В них не было обиды, только усталость. — За присутствие платят? — Платят. Мне нужно, чтобы вы поужинали со мной и моей матерью. Она прилетела из-за границы, чтобы женить меня. Если я приведу приличную девушку, она начнет планировать свадьбу. Если я приведу вас — она улетит первым же рейсом в сильном расстройстве чувств. Глеб достал бумажник. Вытащил две пятитысячные купюры. — Это задаток. Приведете себя в порядок — поверхностно. Мне не нужна красавица, мне нужно сильное впечатление. Но запах... С запахом надо что-то делать. Вон там есть душевые для дальнобойщиков, на цокольном этаже. Я оплачу. Аня смотрела на красные бумажки. Для нее это была зима в тепле. Это была еда на месяц. Это был шанс восстановить паспорт. — Я согласна. Глеб не повез ее в бутик. Он купил в ближайшем масс-маркете джинсы, бесформенный свитер ядовито-зеленого цвета и грубые ботинки. — Отлично, — оценил он, когда Аня вышла из душевой, мокрая, с красным от горячей воды лицом. — Выглядишь как городская сумасшедшая. Инна Павловна оценит. — Инна Павловна — ваша мама? — спросила Аня, завязывая шнурки. Руки все еще дрожали, но уже не от холода, а от сытости — Глеб купил ей сэндвич. — Мачеха. Но воспитывала меня с пяти лет. Женщина с сильным характером. Владеет сетью клиник. Считает, что я должен жениться на дочке ее партнера. А я считаю, что должен жить спокойно. В машине было тепло. Аня пригрелась и начала клевать носом, но Глеб резко затормозил у ресторана. — Соберись. Твоя задача — молчать, есть и глупо хихикать. Имя... пусть будет Кристина. Ты — художница-абстракционистка. В поиске себя. — Я не умею рисовать. — Тем лучше. Современное искусство — это когда никто не понимает, что нарисовано. Ресторан был похож на музей. Хрусталь, крахмальные скатерти, тихая музыка. За угловым столиком сидела женщина лет шестидесяти. Осанка королевы, взгляд прокурора. — Ты опоздал, — сухо бросила она, даже не глянув на часы. — Пробки, мама. Знакомься, это Кристина. Моя муза. Инна Павловна медленно повернула голову. Ее взгляд скользнул по ядовитому свитеру Ани, по ее обветренным рукам с короткими, неровными ногтями. — Муза? — переспросила она ледяным тоном. — Ты нашел ее на свалке, Глеб? Это твой очередной бунт? — Мы познакомились на биеннале, — Глеб отодвинул стул. — Кристина — самородок. Ужин начался в полной тишине. Аня старалась выполнить уговор: громко размешивала сахар в чае. Ей было стыдно, невыносимо стыдно перед этой ухоженной женщиной, но мысль о деньгах заставляла играть роль. Стало жарко. Аня потянула ворот свитера, чтобы глотнуть воздуха. Из-под горловины выскочила цепочка с тяжелым серебряным медальоном. Он был старый, потертый, с глубокой царапиной посередине. Единственное, что Аня не продала, даже когда голодала. Память о маме. Инна Павловна застыла с вилкой в руке. Ее взгляд, до этого полный презрения, приковался к шее Ани. — Откуда... — голос женщины дрогнул. — Откуда у тебя эта вещь? Аня испуганно схватилась за кулон. — Это мое. — Сними, — потребовала Инна. Это был не приказ, это была мольба. — Покажи. Там сзади... там должна быть вмятина? Будто зубом прикусили? Аня похолодела. — Откуда вы знаете? Продолжение 

Беременная таксистка подобрала на трассе бродягу, а через месяц к ней приехал роскошный автомобиль Вера притормозила, хотя в голове кричало — не останавливайся. На обочине лежал человек. Не сидел, не стоял — лежал комком у самого асфальта. Метель била в лобовое, дворники не справлялись. Она вышла, взяла фонарик. Мужчина был без шапки, куртка порвана, лицо в грязи. Глаза открыты, но пустые. Вера присела, держась за бок — живот мешал наклоняться. — Эй, слышишь меня? Он моргнул. Губы шевелились, но беззвучно. Вера потрогала его руку — ледяная. — Вставай, я отвезу. Он не ответил. Вера кое как за руки, из последних усилий затолкала его на заднее сиденье, накрыла своей курткой. В салоне запахло неприятным чужим запахом. Она скривилась и завела мотор. В приемном покое дежурный врач посмотрел на них как на проблему. — Документов нет? — Нет. Он на трассе лежал. — Имя знаете? Вера помотала головой. — Ладно, оставим как неустановленное лицо. Идите. Вера достала из кармана мятые купюры — последние до зарплаты четыре дня — и положила на стол. — Сделайте ему анализы. Хоть что-то. Врач посмотрел на её живот, потом на деньги. — Вам самой бы отдыхать. Срок какой? — Седьмой месяц. Он вздохнул и взял деньги. — Давайте его в палату. Вера написала своё имя и телефон на бумажке, отдала медсестре. — Позвоните, если что. Медсестра кивнула, но взгляд был скептический. Утром Вера вернулась. Палата пуста. Постель заправлена, окно приоткрыто. — Ушёл ночью, — медсестра даже не подняла глаз от журнала. — Даже спасибо не сказал. Вера кивнула и вышла. Внутри сжалось, но не от обиды. От усталости. Она потратила последние деньги, три дня ела только хлеб с бомж макаронами, таскала этого человека, а он даже не попрощался. Старый таксист Степан в таксопарке хмыкнул, увидев её лицо. — Ну что, Верка, опять кого-то спасала? Вера налила воды из кулера. — Всё нормально. — Тебе самой помощь нужна. С таким животом за руль садиться… Вера развернулась резко. — Степан, я понимаю. Но мне деньги нужны. Малыш родится — на что жить буду? В общаге? На пособие? Степан замолчал. Вера вышла. У неё была смена до утра. Месяц пролетел тяжело. Живот давил на рёбра, ноги гудели к концу смены. Вера возила пассажиров и считала дни до родов. О Олеге старалась не думать. Он написал ей всего одно сообщение, когда узнал о беременности: "Я не готов. Извини". Номер сменил. Вера не искала. Зачем? В субботу диспетчер отпустил её раньше. Вера поднялась в свою комнату в общежитии на третьем этаже, скинула ботинки и села на кровать. Устала так, что даже раздеваться не хотелось. В окно стукнул камешек. Вера вздрогнула, подошла. Внизу стоял чёрный… Продолжение 

На похоронах моей дочери любовница ее мужа наклонилась и прошептала: «Я выиграла»… Пока адвокат не вышел вперед и не зачитал завещание. Как раз когда служба достигла того хрупкого, тихого момента — когда горе тяжело витает в воздухе и никто не смеет пошевелиться, — двери церкви внезапно распахнулись. Резкий стук каблуков эхом разнесся по мраморному полу. Громкий. Холодный. Совершенно неуместный. Я обернулась. Мой зять, Итан Колдуэлл, вошел… смеясь. Не медленно. Не почтительно. Даже не притворяясь, что скорбит. Он шел по проходу, как будто опоздал на светское мероприятие, а не на похороны жены. Его костюм был идеально сшит. Его волосы безупречны. А под руку с ним… Молодая женщина в смелом красном платье, улыбающаяся так, будто ей здесь самое место. В зале повисло волнение. Раздался шепот. Кто-то ахнул. Даже священник замолчал на полуслове. Итану было все равно. «В центре города ужасные пробки», — небрежно сказал он, словно только что пришел на бранч. Женщина рядом с ним с любопытством огляделась, словно исследовала новое место. Проходя мимо меня, она замедлила шаг, словно хотела выразить сочувствие. Вместо этого она наклонилась ближе и ледяным голосом прошептала: «Похоже, я победила». Что-то внутри меня сломалось. Мне хотелось закричать. Оттащить ее от гроба. Заставить их почувствовать хотя бы малую часть боли, которую пережила моя дочь. Но я осталась неподвижной. Я сжала челюсти, уставилась на гроб и заставила себя дышать — потому что, если я заговорю, я не смогу остановиться. Несколько недель назад ко мне пришла моя дочь, Эмили Картер… в одежде с длинными рукавами посреди лета. «Мне просто холодно, мама», — сказала она. И я делала вид, что верю ей. Иногда она улыбалась слишком ярко — глаза стеклянные, словно она плакала и вытерла слезы, прежде чем кто-либо заметил. «Итан просто в стрессе», — повторяла она снова и снова. «Возвращайся домой», — сказала я ей. «Со мной ты в безопасности». «Все наладится», — настаивала она. «Когда родится ребенок… все изменится». Я хотела ей верить. Правда хотела. В церкви Итан опустился на переднюю скамью, словно ему принадлежало это место. Он обнял женщину в красном и даже тихонько рассмеялся, когда священник заговорил о «вечной любви». Мне стало плохо. Потом я заметила кого-то, стоящего сбоку от прохода. Майкла Ривза — адвоката Эмили. Я не очень хорошо его знала. Тихий. Серьезный. Человек, который молчит, если это не имеет значения. Он подошел, держа в руках запечатанный конверт. И каким-то образом… я поняла, что это имеет значение. Когда он подошёл к передней части зала, он откашлялся. «Перед похоронами, — твёрдо сказал он, — я обязан выполнить прямое юридическое указание покойной. Её завещание будет зачитано… сейчас». По комнате прокатилась волна волнения. Итан фыркнул. «Завещание? У моей жены ничего не было», — самодовольно сказал он. Но адвокат никак не отреагировал. Он открыл конверт. И начал читать. показать полностью