Самые высокие скорости среди пассажирских поездов сегодня принадлежат маглевам.

Их главное отличие в том, что на быстром ходу состав почти не трётся о путь: его удерживает и направляет магнитное поле.

У обычного поезда часть энергии постоянно уходит на контакт колёс с рельсами, вибрации и износ. У маглева этого тормозящего контакта почти нет. Поэтому в регулярной эксплуатации шанхайский маглев достигает 431 км/ч, а японский L0 SCMaglev на испытаниях разгоняли до 603 км/ч.

Секрет не только в «парении» над направляющей. Маглев ещё и разгоняется иначе: путь сам становится длинным электродвигателем, который последовательно тянет и подталкивает поезд вперёд.

Но рекорд достаётся дорогой ценой. Для маглева нужна специальная трасса, сложная система управления и мощная электроника. Зато он наглядно показывает важный принцип техники: чем меньше механический контакт, тем меньше потерь и тем выше возможная скорость пассажирского транспорта.