ЛЮДМИЛА ИЛЬМЕТОВА

Чуваши (самоназвание — чăваш) — один из самых самобытных народов Поволжья и России в целом. Вопрос их происхождения (этногенеза) долгое время оставался предметом жарких споров среди историков и лингвистов. Сегодня наука рассматривает чувашей как уникальный этнос, сформировавшийся на стыке тюркского мира и финно-угорской среды, сохранивший язык, который отделился от общетюркского ствола раньше всех остальных. Ниже мы рассмотрим основные этапы формирования чувашского народа. Чтобы понять историю чувашей, нужно начать с языка. Чувашский язык — единственный живой представитель булгарской (огурской) группы тюркских языков. В то время как турецкий, татарский, казахский и узбекский языки относятся к собственно тюркской (z-языки) ветви и в значительной степени взаимопонятны, чувашский язык (r-язык) стоит особняком. Разделение этих ветвей произошло еще до нашей эры, вероятно, в период существования державы Хунну. Это делает чувашей носителями реликтового языка, который позволяет ученым реконстр