Лена возвращалась домой поздно вечером, усталая после долгого рабочего дня.

Ей было тридцать четыре, она работала менеджером в крупной компании, и жизнь её казалась идеальной на первый взгляд: успешный муж, просторная квартира в новом доме на окраине Москвы, дочь-подросток, которая уже почти не нуждалась в постоянном присмотре. Но внутри неё давно поселилось глухое недовольство. Муж, Сергей, всё чаще задерживался на «важных встречах», возвращался с запахом чужих духов и усталым взглядом, в котором не было прежней искры. Разговоры сводились к быту и счетам. Лена чувствовала себя невидимкой в собственной жизни.


Подъезд встретил её привычной тишиной. Она вошла в лифт, нажала кнопку своего этажа и закрыла глаза, мечтая поскорее принять душ и упасть в постель. На четвёртом этаже двери открылись, и в кабину шагнул он — молодой сосед из квартиры напротив, Артём. Лене было неловко признаться даже себе, но она давно замечала его. Высокий, подтянутый, лет двадцати семи, с тёмными волосами и спокойной, чуть ироничной улыбкой. Он работал фрилансером, что-то связанное с дизайном, и иногда они сталкивались на парковке. Обменивались вежливыми «здравствуйте» и улыбками.


— Добрый вечер, — сказал Артём, кивая.


— Добрый, — ответила Лена, отводя взгляд.


Лифт тронулся. На середине пути между седьмым и восьмым этажом он внезапно дёрнулся, раздался неприятный скрежет, и кабина остановилась. Свет мигнул и погас, оставив только тусклое аварийное освещение.


— Чёрт, — выругался Артём тихо. — Опять.


Лена почувствовала лёгкую панику. Она не страдала клаустрофобией, но мысль о том, что она заперта в тесном пространстве с незнакомым, хоть и симпатичным мужчиной, заставила сердце биться чаще.


— Вызывайте диспетчера, — сказала она, стараясь звучать спокойно.


Артём уже нажимал кнопку вызова. Голос в динамике ответил сонно: «Ждите, сейчас посмотрим». Прошло пять минут, десять. Тишина стала густой и неловкой.


— Может, посидим? — предложил Артём, снимая куртку и расстилая её на полу. — Неизвестно, сколько это продлится. В прошлый раз когда я застрял лифт заработал через час сорок.


Лена колебалась секунду, но ноги уже гудели от усталости. Она села напротив, подобрав под себя пальто. В полумраке его лицо казалось мягче, глаза — глубже.


Разговор начался с пустяков: о доме, о нерадивой управляющей компании, о пробках. Потом Артём спросил, чем она занимается. Лена рассказала о работе, о переговорах, о постоянном стрессе. Он слушал внимательно, не перебивая, и это было непривычно. Сергей обычно сразу переводил тему на себя.


— А вы? — спросила она. — Фриланс, да? Не скучно дома целыми днями?


Артём усмехнулся.


— Иногда скучно. Но я люблю свободу. Раньше работал в офисе, но там… душно. Постоянные интриги, сплетни. А здесь я сам себе хозяин. Правда, иногда слишком много времени на размышления.


Он замолчал, и в этой паузе Лена почувствовала, что он хочет сказать что-то большее. Она решилась:...читать полностью