6 апреля 1926 года двадцатилетний Михаил Шолохов отправил из Москвы на Дон письмо одному казаку. Писателя интересовали события Верхне-Донского восстания 1919 года. Но адресат был для него не просто очевидцем. Он прошёл Первую мировую, заслужил Георгиевские награды, успел повоевать по разные стороны Гражданской войны, участвовал в восстании, а затем снова оказался в Красной армии. Шолохов хотел