Лаврентий Берия, пожалуй, самый известный мингрел в истории, до сих пор остаётся фигурой, вызывающей жгучий интерес и ожесточённые споры. Но сам народ, давший миру не только «серого кардинала» Кремля, но и гениального режиссёра Георгия Данелию, легендарного кардиохирурга Лео Бокерию и героя Великой Отечественной Мелитона Кантарию, окутан завесой тайн не меньшей густоты. Одна из самых устойчивых и пикантных легенд, кочующая по Кавказу, гласит: мингрелы — на самом деле евреи. Откуда взялось это поверье и что о нём говорит современная наука? Большинство исследователей определяют мингрелов (или мегрелов, как произносят сами грузины) как субэтническую группу в составе грузинского народа. Сами они называют себя «маргалели». Сегодня их численность оценивается в 750–800 тысяч человек, компактно проживающих на западе Грузии, в исторической области Самегрело (Мегрелия). Главная особенность, выделяющая их среди других грузин, — язык. Мегрельский настолько сильно отличается от литературного грузи