В Новгородском первом летописи под 996 годом записано нечто, что читается почти как сцена из кино. Владимир Святославич — ещё не Мудрый, это его сын, — устроил пир для дружины и народа. Пировали восемь дней. Дружинникам раздавали не только еду и питьё, но и деньги — три гривны на человека. Гривна серебра по тогдашнему курсу равнялась примерно двухстам дирхемам, то есть целому небольшому состоянию. Это описание одного из сотен подобных пиров. Летописи Киевской Руси регулярно фиксируют торжественные застолья — как повод для раздачи даров, укрепления верности дружины, демонстрации щедрости князя. Пир был политическим институтом не менее важным, чем воинская присяга. Но это парадный стол. То, что ели дружинники Ярослава в обычные дни — в походе, на зимовых квартирах, в длинные недели без войны и без праздника, — выглядело значительно скромнее. И значительно интереснее с исторической точки зрения. Дружина на Руси XI века — это не наёмная армия в европейском смысле и не феодальное ополчение.