Кожедуб Иван Никитович  после
окончания семилетки он был принят на рабфак Шосткинского
химико-технологического техникума, а в 1938 г. судьба привела его в аэроклуб.В
начале войны сержант Кожедуб еще более настойчиво занимается «истребительным»
самообразованием. Осенью 1942 г. после многочисленных просьб и рапортов старший
сержант Кожедуб был направлен в Москву, откуда попал в 240-й иап.В августе 1942
г. 240-й иап был вооружен новейшими в то время истребителями Ла-5. Переучивание
провели наспех, и полк понес на Сталинградском направлении тяжелые потери.
Следующие подготовка и переучивание проводились основательно: в конце декабря 1942
г. после напряженной месячной теоретической подготовки с ежедневными занятиями
летчики приступили к полетам на новых машинах. В одном из тренировочных
вылетов, когда сразу после взлета из-за поломки двигателя тяга резко упала,
Кожедуб решительно развернул самолет и спланировал на край летного поля. Сильно
ударившись при посадке, он на несколько дней выбыл из строя. В свой первый
боевой вылет на прикрытие аэродрома он попал под удар вражеских истребителей,
пытаясь атаковать группу бомбардировщиков, а затем попал в зону огня своей же
зенитной артиллерии. Самолет его получил тяжелые повреждения, Кожедуб чудом
остался жив. Во время 40-го боевого вылета на Курской дуге в паре со своим
неизменным ведомым В. Мухиным, Кожедуб сбил своего первого немца — «лаптежника».
Кожедуб одержал 4 официальные победы. Он не потерял ни одной машины, хотя
случалось гореть, привозить пробоины, садиться на усеянные воронками аэродромы.
Из его машин наиболее известны две. Одна — Ла-5ФН с яркими, белыми с красной
окантовкой надписями по обоим бортам имела удивительную фронтовую судьбу. На
этом самолете Кожедуб провоевал май — июнь 1944 г., сбил 7 самолетов. Вторая —
Ла-7, с бортовым номером 27. На этом истребителе Иван Никитович летал в
«маршальском» гиап, на нем закончил войну, на нем сбил 17 вражеских машин.