Сегодня День Героев Отечества (или просто День Героев) — памятная дата, которая отмечается в России ежегодно, 9 декабря.

В Российской империи, до октябрьской революции 1917 года 7 декабря (старый стиль — 26 ноября) отмечали как День георгиевских кавалеров, ибо именно в этот день в 1769 году российская императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи.
Первым из нижних чинов русской армии, награжденных Георгиевским знаком, был унтер-офицер кавалергардского полка Егор Иванович Митюхин. Эту награду он получил за отвагу в сражении под Фридландом 14 июня 1807 года.
В Отечественную войну 1812 года Митюхин отличился во многих боях. Интересно, что первый в нашем Отечестве георгиевский кавалер был награжден еще и высшим знаком отличия Пруссии - Железным крестом, который имели к тому времени всего несколько военнослужащих в прусской армии. Вильгельм III, наблюдавший за Кульмским сражением, был восхищен героизмом русских солдат и после боя наградил всех отличившихся. Среди них был и Е.И. Митюхин.
Большевики отменили этот праздник и упразднили орден как государственную награду. Статус ордена был восстановлен лишь в 2000 году. Первым георгиевским кавалером Российской Федерации в 2008 году стал генерал-полковник Сергей Макаров
Памятная дата «День Героев Отечества» была установлена Государственной Думой Российской Федерации 26 января 2007 года, когда российские парламентарии приняли соответствующий законопроект в первом чтении. В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Там же авторы законопроекта выражали надежду, что новая памятная дата России будет способствовать «формированию в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству».
В наши дни первым кавалером ордена 4-й степени 18 августа 2008 года стал командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Сергей Афанасьевич Макаров за успешное проведение операции в зоне конфликта в Южной Осетии.