Фландрия, XVI век. Случайный сын проходимца доверяется байке сумасшедшего менестреля и отправляется на поиски отца к холодному морю. С собой он берет подругу, золотой потир и самое главное - веру в свою цель. Однако судьба старается отобрать у Голландца все, что у него есть, даже жизнь. Наивность и стремление к мечте обеспечивают герою удивительную живучесть в самых сложных ситуациях.
Этот фильм - авторское воплощение образа Летучего Голландца, одновременно иносказательное и буквальное. Здесь герой - одинокий корабль, ищущий моря и летящий против ветра обыденности. Что победит в этой борьбе - грязная реальность или наивная сказка?
Стеллинг в своем фильме «Летучий голландец», уникальном по образному решению, возвращается к замешенной на фольклоре проблематике своих ранних фильмов. Действие фильма разворачивается во Фландрии второй половины 16 века, в эпоху борьбы против испанского владычества и ужасов инквизиции. Восходящая к поэтике ренессансного «романа-дороги», она повествует о нелегком пути человека из народа, с детства уверовавшего в свою способность летать, как птица. Киноповествование пронизано оптимистическим, несмотря ни на что, ощущением пьянящего бытия и неистребимости жизни. Эта философская, эпическая костюмная лента отчетливо современна по режиссерскому мышлению и языку.