Мир охватывает чудовищная пандемия, зомби нападают на людей, укушенные за несколько секунд сами превращаются в зомби, наделённые обычной человеческой силой и быстротой, но при этом безмерной агрессивностью. Быстро сокращающееся человечество погружается в хаос. Бывший следователь ООН Джеральд Лейн со своей семьёй не обращает внимания на телерепортажи о введении где-то военного положения, и пандемия настигает их в автомобильной пробке. Лишь чудом они уезжают из Филадельфии на туристическом фургоне. В Ньюарке машину у них угоняют, пока они грабят супермаркет, отстреливаясь от бандитов. Им удаётся переночевать в квартире семьи латино-американских эмигрантов, случайно встреченных в многоэтажном доме.