Pendant l'hiver 1943-44, un commando britannique est parachuté en Autriche près du village de Werfen dans le land de Salzbourg (dans les Alpes autrichiennes à moins de 40 km au sud-est de Berchtesgaden et du nid d'aigle de Hitler en Bavière) pour récupérer un général américain, prisonnier dans une forteresse nazie, le Schloss Adler (« Château des aigles »). Le commando comprend également un agent féminin du MI6, connu du seul commandant Smith. La cible à délivrer étant un général américain, un des membres du commando est un lieutenant des Rangers américains. On découvre progressivement que le général américain est un leurre, une doublure destinée à faire avouer aux agents doubles infiltrés dans le commando qui est la taupe qui, au sein du MI6, renseigne les Allemands.