Первая серия начинается с картины повседневной жизни начала XX века в России. Богатые, зажиточные люди сидят дома у Меньшиковых, едят, выпивают и разговаривают о том, кто из них лучше, кого уважают и о том, какие нынче крестьяне. Среди них присутствует и Анисим, который любит Марью. Он спорит на то, что если она убьёт медведя и принесёт гладкую его шкуру, то женится на ней и мельницу отдаст. Даёт срок ей управиться в 3 дня. Марья возвращается с добычей, цела и невредима, но уходит от Анисима, уплывая на лодке со своей дочкой.