Впервые на телевидение в родном Кишиневе Юрий Николаев попал случайно. Местный режиссер искал для телевизионного спектакля в школе учеников, которые читали стихи или занимались актерским мастерством. Николаев отозвался.
«Меня увидели. И, хоть я и напортачил в тот раз, меня стали приглашать и дальше в постановки, вести небольшие передачи. Мне это понравилось», — рассказывал он.