Когда началась Великая Отечественная война, Поддубному было семьдесят лет. Чтобы как-то прокормить семью, спортсмен пошел работать маркером в бильярдную. Рядом с заведением располагался военный госпиталь, откуда и приходили игроки. Поддубный нередко вышвыривал за дверь перебравших посетителей, выполняя таким образом роль и вышибалы. Кстати, среди гостей заведения были и немецкие солдаты. Говорят, что они гордились тем фактом, что из бильярдной их выгонял сам Поддубный. Он собирал самые большие залы Лондона, Парижа, Рима, Берлина, Будапешта и Нью-Йорка. Его называли «чемпионом чемпионов» и «русским богатырем». Он выступал на арене до семидесяти лет.

Биография: Иван Поддубный родился в Полтавской губернии в 1871 году в семье запорожских казаков. Свою силу он унаследовал от отца. Крестьянина, который был привычен в тяжелому физическому труду и приучал к нему своих детей. Уже будучи взрослым мужчиной, Иван Поддубный скажет, что сильнее его только отец. Уйти будущего спортсмена из отчего дома заставила первая любовь. Иван влюбился в дочь зажиточного хозяина Алену. Но отец девушки был против свадьбы, поскольку не хотел выдавать дочь за бедняка. Поддубный отправился на заработки в Севастополь. Он устраивается грузчиком в греческую компанию. В Севастополе он знакомится с моряками. Именно от них узнает о том, что существует система тренировок. Кроме того, в город приехал цирк, с афиш выступлений которого красовались атлеты и борцы. Все желающие могли помериться силой с артистами. Попробовал себя в этом соревновании и Поддубный, однако в одной из категорий потерпел поражение. Именного тогда он понял, что природных физических данных мало. С этого момента тренировки становятся неотъемлемой частью жизни Поддубного. Будущий спортсмен еще раз попытал свое счастье и превзошел их в борьбе «на поясах». Это был поворотный момент в жизни Поддубного. Он становится борцом, артистом цирка. С 1922 спортсмен работал в московском госцирке, затем в петроградском. Он много гастролировал, причем, не только по России, побывал в Германии и США. В Америке Поддубный произвел настоящий фурор, ему даже предлагали остаться в этой стране, но он не захотел. Спортсмен вернулся в Россию, женился и переехал с семьей в Ейск. В ноябре 1939-го в Кремле ему за действительно выдающиеся заслуги «в деле развития советского спорта» был вручен орден Трудового Красного Знамени и присвоено звание заслуженного артиста РСФСР. Во время Второй мировой войны Ейск оккупировали немцы. Поддубного вызвали в гестапо и предложили отправится в Германию, чтобы тренировать немецких спортсменов. Поддубный отказался. Когда оккупация прекратилась, спортсмен вновь отправился на гастроли. В 1947-м он выступал с программой «50 лет на арене цирка». 8 августа 1949 года Иван Поддубный скончался от инфаркта. Его похоронили в родном Ейске. На его могиле высечено: «Здесь русский богатырь лежит».