Катя Десницкая и принц Чакрабон Золушка и Принц Катя, Екатерина Ивановна Десницкая, родилась в 1887 году в маленьком Луцке. Ей было чуть больше двух лет, когда умер её отец, статский советник Иван Степанович Десницкий, и небогатое осиротевшее семейство, состоявшее из матери Кати, Марии Михайловны Хижняковой, самой Кати и её брата Ивана, перебралось на жительство в Киев, поближе к родственникам матери. Но в 1903 году, в год окончания учебы в гимназии, Катя стала круглой сиротой – умерла её мама. Брат и сестра заняли немного денег у своего дяди и уехали в Петербург, надеясь пристроиться в столице. В 1905 году на приёме, посвящённом поддержке русской армии, в доме Елизаветы Ивановны Храповицкой, куда были приглашены студентки медицинских курсов, на которых училась Катя, девушка знакомится с молодым человеком, который оказался принцем Чакрабоном, сыном короля Сиама (теперешнего Таиланда). Надо заметить, что сама Елизавета Ивановна была влюблена в адъютанта принца - Нан Пума. Шла русско-японская война, и Катя решила по окончании курсов медсестёр отправиться на фронт. Её решение не изменила даже судьбоносная встреча с сиамским принцем – она уехала на Дальний Восток.

Катя Десницкая Принц Сиама в Петербурге Императора Николая II и Раму V связывали не только дружеские отношения между нашими странами, но и личные тёплые отношения. Еще будучи цесаревичем, Николай во время путешествия по восточным морям и океанам, провел неделю в Бангкоке, а затем и Рама V совершил ответный визит в Россию. Тогда-то русский царь и предложил своему высокому гостю направить одного из сыновей на учебу в Санкт-Петербург. Тот прислал младшего наследника. Сиам (нынешний Таиланд) оставался в Азии единственной страной, избежавшей колониального порабощения. Единовластно правивший отец Чакрабона обладал широким кругозором. Он прекрасно понимал, что можно и чего не следует ждать от Запада. Этого выдающегося политика тайцы, знакомые с русской историей, сравнивают с нашим Петром I. Понимая национальные проблемы, решить которые невозможно без всестороннего образования, он послал своих сыновей учиться в лучшие учебные заведения Европы и вёл с ними обширную переписку. В частности, Чакрабон постоянно информировал отца об обстановке в Восточной Европе, о русской дальневосточной политике. Второй сын короля Рамы V, будущий фельдмаршал Чакрабон (встречается еще другая транскрипция его имени – Чакрапонг, в устах же самих тайцев по звучанию это ближе к Тьакрапонг) Пуванат Принц Питсанулок 8 лет учился в России. Чакрабон, второй сын короля Рамы V, учился в императорском пажеском корпусе с 1897 года. Получив среднее образование, он стал корнетом Лейб-гвардии императорского гусарского полка, а затем продолжил обучение в академии генерального штаба русской армии, лучшем высшем военном учебном заведении своего времени. Рама V просил Николая II отнестись к принцу как к сыну. Это означало, что ни в учёбе, ни в службе принц не получит никаких поблажек. Чакрабон с отличием закончил и пажеский корпус, и военную академию. Став офицером, он поступил на службу в русскую армию. Во время русско-японской войны принц стремился на фронт, будучи офицером, но Николай II разрешения на это не дал.

Принц Чакрабон в национальном парадном мундире Неравный брак Каждый день принц засыпал Катю письмами и умолял вернуться. Принц писал просто, наивно, ис­кренне: «Мне никто не нужен, кроме тебя. Если бы ты была со мной, всё было бы прекрасно и ничто не могло бы омрачить моего счастья». В своих письмах к нему она называла его по сиамски «Лек», что значит «малень­кий». Лек же только ждал возвращения Кати с фронта, чтобы окончательно соединить их судьбы. Катерина Десницкая вернулась в Петербург с тремя наградами «за неустрашимую храбрость», в том числе с Георгиевским крестом. Это редкая награда – за всю Русско-японскую войну 1904–1905 гг. только четыре женщины были удостоены подобной. Но самая большая награда ждала её по возвращении – принц Чакрабон сделал ей предложение. Чакрабон вполне отдавал себе отчёт в том, что решение женить­ся на Кате сулит ему большие семейные осложнения. Ведь он бросил вызов многовековой традиции заключать браки с представителями большой королевской родни. Кроме того, Катя бедна, скромного происхождения (мелкая дворянка незнатного рода), иноверка (хотя для буддизма это не фатально; тхеравада, основное направление буддизма, исповедуемого в Сиаме, отличается веротерпимостью) и, самое главное, - Катя иностранка, фаранг. Катя поставила требование венчаться в православной церкви. Выйдя из Академии Генерального штаба в январе 1906-го русским полковником, принц перед возвращением на родину нанес прощальный визит августейшей семье. Николай II вручил ему высший орден России – Св. Андрея Первозванного. Сиамский гусар в полковничьей форме ничего не сказал государю о том, что, помимо русского воспитания и образования, увозит с собой и русскую невесту. Вне сомнений, царь бы спросил: знает ли об этом отец? А поскольку ответ был бы отрицательным, русские власти имели достаточно оснований закрыть выезд для Кати. Вместе с Екатериной Чакрабон поехал на поезде в Одессу, а оттуда пароходом — в Стамбул. Молодые тайно обвенчались в церкви Святой Троицы на улице Пэра. По одной из версий (не подтвержденной надежными историческими источниками), Чакрабон перешел в православие, чтобы этот брак мог быть заключен. Далее Чакрабону предстояло самое сложное испытание - разговор с царственными родителями. Медовый месяц молодые провели на Ниле. Было решено, что, дабы подготовить почву для появления молодой жены перед родителями, принц сначала отправится в Бангкок один. Катя осталась в Сингапуре, где было жарко и душно до испарины, а главное — одиноко. «Мне кажется, что это настоящий ад», — писала брату Катя, мучительно проживавшая каждый день с надеждой, что завтра появится какая-то ясность. В это время в Бангкоке тянулись долгие и утомительные торжества по случаю возвращения принца. Ему отвели прекрасную резиденцию Парускаван, неподалеку от королевского дворца. Шли дни, Чакрабон мучился, понимая Катино положение, но, видимо, ситуация была такая, что он не решался заговорить о ней с родителями. Тем временем кое-какие слухи достигли сиамской столицы. Инициативу выяснения сердечных дел сына взял на себя король: «Лек, я слышал, что у тебя жена европейка. Это правда?» Разговор оказался тягостным, но карты всё-таки были открыты — скоро Катя появилась в Бангкоке.

Король Рама V с супругой, королевой Саовапхой, и детьми. Чакрабон во втором ряду, правый верхний угол Русская жена тайского принца Сказочные королевские дворцы, буддийские храмы и тропическое солнце, отражающееся в позолоте их кровель… Бангкок начала века был потрясающе экзотичен. Но только что приехавшей жене сиамского принца не удалось познакомиться с его достопримечательностями. На целый год Ка­тя сделалась затворницей резиденции Парускаван, отведённой принцу: король с коро­левой отказались знакомиться с ней. Из этого следовало, что в Бангкоке не было ни единой семьи, ни единого дома, где принц мог бы появиться со своей женой. Чакрабону пришлось многое выдержать – прежде всего неприкрытый гнев королевы-матери. Он был лишён содержания, полагающегося принцам, и отец король не разговаривал с ним. За исключением горстки испытанных друзей и старшего брата многие поспешили отойти в сторону от опального принца. Он же получил не очень высокий пост начальника военного училища, совершенно не соответствовавший ни его знаниям и офицерскому опыту, ни блестящим способностям.

Резиденция Парускаван Через год королева Саовапха попросила сына показать фотокарточку Екатерины. Долго смотрела. — Какая у неё хорошая улыбка, — заметила королева. Кажется, лёд начал таять. В один прекрасный день Лек услышал от матери, что ей хотелось бы, чтобы невестка носила не европейский наряд, а то, что принято у сиамских женщин, — брюки и блузку. Катя не преминула воспользоваться шансом «навести мосты»: «Не будет ли королева столь любезна, чтобы выбрать материю по своему вкусу?». Через несколько недель Парускаван увидел в своих стенах королеву Саовабху, приехавшую навестить жену сына. Это было признание невестки свекровью… Катя к тому времени свободно говорила по тайски, овладела английским – в гимназии и училище она изучала французский и немецкий. Выбор сына, судя по многим признакам – новым правительственным назначениям и специальным поручениям представлять монарха в различных обстоятельствах, – был наконец-то одобрен, хоть и скрепя сердце. 28 марта 1908 года на свет появился сын Кати и Лека – Принц Чула, Чакрабон младший. Все детали времени его рождения загадочным образом совпали с рождением наследника престола Принца Вачиравута и самого Чакрабона. Это был хороший знак, немного сломивший неприязнь короля Рамы V к Десницкой: он увидел внука и не только полюбил его, но и дал титул Принца крови, гарантирующий право наследования престола.

Екатерина Десницкая с сыном Чула Чакрабоном Семейная жизнь в неравном браке Последующие годы были для русской принцессы Сиама намного более счастливыми. После смерти короля Рамы V в 1910 году на престол взошел старший брат Чакрабона, Вачиравут, который официально признал его брак с Десницкой. Вачиравут с тронным именем Рама VI утверждает в качестве наследника престола принца Чакрабон, объявляет Екатерину Ивановну Десницкую его законной женой и жалует её титулом принцессы На Пхитсанулок, а их маленького сына объявляют Его Королевским Высочеством. Чакрабон получил должность, равноценную военному министру, и занялся преобразованием армии, в том числе создал в стране военно-воздушные силы. Чакрабон и Катя представляли Сиам за границей, в 1911 году они присутствовали на коронации Георга V в Лондоне. Во время этого путешествия по Европе супруги заехали и в Россию, посетили Киев и Санкт-Петербург. И здесь, на родине, Десницкая внезапно оказалась не ко двору. Николай II не признал морганатический брак тайского принца, и во время официальных визитов Екатерина была вынуждена оставаться дома. Зато в Киеве Катя получила полное прощение от своего единственного дяди, не одобрявшего экстравагантного брака с восточным чужестранцем.

Развод Когда Сиам вступил в Первую мировую войну, муж начал реже бывать дома. Екатерина скучала по нему. Принц предложил ей навестить брата Ивана, который после русской революции 1917 года осел в Китае. Там она получила письмо от Махидона, брата своего мужа. Шурин сообщал, что Чакрабон встречается с 15-летней принцессой Чавалит. Измену Катя улавливала и со страниц писем Лека. Муж писал о принцессе Чавалит как об очаровательном ребенке. Жена же обнаружила здесь шифрограмму задетого за живое мужского сердца.

Принцесса Чавалит В январе 1919-го Катя возвращалась из Китая. Чакрабон встретил ее на яхте в Сингапуре. Просил смириться со второй женой. Обещал, что Екатерина останется любимой женой. Но Катя требовала развода. «Я хочу всего-навсего сказать, что, как ни стараюсь, не могу понять твоих чувств единовременно к принцессе и ко мне. Где правда? Да, конечно, я тебя из­мучила в последнее время всеми этими вопросами, но и ты должен понять меня. В прошлом мы жили действительно как один человек, разделяя и мысли, и чувства друг друга. У меня разрывается сердце, как подумаю, что ты хочешь жить иначе... Думай обо мне как о больном человеке, что ты единственное его лекарство... Лек, ты так мучаешь ме­ня всем этим...» - писала Катя мужу. Катя отказалась от больших алиментов, согласилась только на 1200 фунтов годовых. Сына, как потенциального наследника престола, ей не отдали, и в Шанхай к брату она уехала одна. В Китае Катя начала работать в Красном Кресте. А Король Рама VI запретил Чакрабону жениться на Чавалит, потому что она была племянницей Чакрабона. Пара жила в гражданском браке. Вскоре принц простудился, катаясь на яхте. Чавалит позвала его на палубу — подышать свежим воздухом. Чакрапонг уже был болен гриппом, у него была высокая температура, но гордость и нежелание оказаться стариком и развалиной в глазах семнадцатилетней «младшей жены» заставили его подняться с постели и выйти на палубу. Он умер на второй день после прихода в Сингапур. Ему было 37 лет. Екатерина приехала хоронить его. Покойный завещал имущество только сыну и Чавалит. Однако король приказал разделить состояние на троих. Чавалит вскоре вышла замуж за принца Амона. Сын Кати, принц Чула, купил дом в Париже для матери, где она и скончалась в 1960 году в возрасте 72 лет от сердечного приступа. Но замуж второй раз Катя все-таки выходила. Ее мужем стал американец инженер Гарри Клинтон Стоун. Но и с ним она развелась. И поселилась в Париже до конца своих дней. Здесь жила вдова ее брата и племянники. Интересно, что секретарем Десницкой был Николай Пумский, тот самый друг ее первого мужа таец Нан Пум, который не смог вернуться на родину и был вынужден бежать из России от революции. Он служил в русской армии, женился на русской дворянке, а его крёстным отцом стал сам император Николай ll. Потомки Прямой наследник престола Сиама Принц Чула учился и стал историком в Англии, умер там же в 1964 году. Средства на жизнь и образование ему оставил отец. В 1932 году содержание значительно увеличилось после смерти принцессы Чавалит, ставшей когда-то новой женой отца. Благодаря увлечению автомобилями и автогонками он познакомился с англичанкой Элизабет Хантер, на которой женился в 1938 году. Через 19 лет брака у них родилась дочь, принцесса Чула Нариса. Она занимается историей искусств, возглавляет экологический фонд в Таиланде, пишет книги, часто гостит в Таиланде. Правнук Екатерины Десницкой и Принца Чакрабона Хьюго Чула Александр Леви стал тайским композитором и певцом.

Хьюго Чула Александр Леви История любви русской девушки и тайского принца описана в нескольких литературных произведениях – в «Далеких годах» К. Паустовского, в романе Г. Востоковой «Нефритовый слоненок», в рассказе В. Шкловского «Подписи к картинкам», в книге их внучки – тайской принцессы Нариссы Чакрабон «Катя и принц Сиама». В 2011 г. по этой книге в Екатеринбургском театре оперы и балета был поставлен одноименный балет. На историю Екатерины Десницкой и принца Чакрабона намекается в детской сказочной повести Льва Кассиля "Будьте готовы, Ваше Высочество!". Автор объявляет, что под придуманной им страной Джунгахорой имеется в виду реальная страна, и персонажи тоже не совсем вымышлены. Главный герой повести - юный принц Джунгахоры, внук русской бабушки "Бабашуры" и джунгахорского наследного принца. Встретив русскую девочку, принц говорит, что когда она вырастет, она будет врачом и вообще очень напоминает ему бабушку.