По всему миру, на всех обитаемых континентах, в культурах, которые никогда не контактировали друг с другом, хранится память о великой катастрофе — потопе, уничтожившем человечество. Исследователи насчитывают более семисот таких преданий, и в каждом из них, с удивительной точностью, фигурирует одно и то же число: восемь человек пережили катаклизм. Не пять, не десять, не случайное число. Именно восемь. В Древнем Египте героем Потопа был Тот, который спасся вместе с семью мудрецами. Египетская космогоническая система «Огдоада» — слово, происходящее от латинского «octo», означающего восемь, — представляет собой группу из восьми божеств, возглавляемых главным героем Нуном и его женой Наунет. Четыре пары мужских и женских божеств составляли эту восьмёрку: Нун и Наунет, Хух и Хаухет, Кук и Каукет, Амон и Амаунет. Имя Нун, центральной фигуры этой группы, звучит почти идентично имени Ноя из библейского повествования. В египетском искусстве Нун изображался поддерживающим свою лодку с семью другими выжившими. Древние шумеры, создатели первой письменной цивилизации, оставили нам список царей, правивших до Потопа — их было десять. После этого, как гласит текст, «Потоп поглотил землю». И после катаклизма царство спустилось с небес, а центром власти стал Киш, что созвучно с библейским Кушем. Шумерские предания также рассказывают об Оаннесе и его семи мудрецах, которые путешествовали по новой Земле, обучая людей этике, земледелию и морали. Снова число восемь — один главный герой и семь спутников. Вавилонская традиция повторяет этот сюжет с той же точностью. Десять допотопных царей правили до катастрофы. Последний из них, Зиусудра, спасся на корабле вместе с семью другими людьми — Семью Апкаллу, мудрецами, нёсшими знания в новый мир. И снова восемь выживших. Древняя индийская традиция, возникшая на северо-западе Индостана, называет десять Питри — десять праотцев, правивших до всемирного потопа. Имя героя, пережившего катастрофу, — Ману, что удивительно созвучно с египетским Нуном и библейским Ноем. Он спасся вместе с семью риши — мудрецами. В южноиндийских преданиях тамилов выживших тоже восемь: Сатьяврата (Ной), Шарма (Сим), Чарма (Хам), Праджапати (Иафет) и их жёны. Здесь даже имена сыновей почти дословно повторяют библейские. Древние историки — вавилонянин Беросс, грек Николай Дамасский, поэт Гесиод, философ Платон, историк Гекатей, египетский жрец Манефон — все они описывали допотопных патриархов, живших гораздо дольше современных людей. Эти записи, независимые друг от друга, сходятся в одном: до великой катастрофы существовала эпоха долгожителей, а после неё наступила новая эра. Особый интерес представляет китайская традиция. Хотя древнекитайская история не считает всех восьмерых первоначальных патриархов, называемых «Сань Хуан У Ди», выжившими в Потопе, даже здесь присутствует группа из восьми прапатриархов — «Три Властителя» и «Пять Императоров». Двое из них, Фу Си и Нюйва, считаются пережившими катастрофу. Они остались единственными людьми на земле, и, будучи братом и сестрой, получили разрешение от Создателя вступить в брак и заново населить мир. По преданию, они создавали детей из глины, которые оживали. Китайская культура также хранит образ «Восьми Бессмертных» — легендарных даосских святых, каждый из которых обладал магическим предметом. Вместе эти предметы называются «Сокровенные Восемь Бессмертных». И хотя эти персонажи относятся к более поздним временам, само число восемь пронизывает китайскую историю. С ним связаны Ба Гуа — восемь триграмм, созданных Фу Си, одним из выживших в Потопе. Эти триграммы представляют собой восемь взаимосвязанных понятий, описывающих основные принципы реальности. Самое поразительное открытие касается китайской письменности. Иероглиф, обозначающий «корабль», состоит из двух частей: символа лодки и знака, означающего «восемь ртов» — то есть восемь человек. Китайцы, сами того не осознавая, закодировали в своём письме память о восьми выживших на ковчеге. Моисей, автор пяти книг Тор…