Аджемоглу написал книгу «Почему одни страны богатые, а другие бедные» вместе с Джеймсом Робинсоном в 2012 году.

Нобелевскую премию по экономике они получили в 2024-м, только через двенадцать лет после публикации своей работы. Шведская академия в обосновании написала именно то, что Аджемоглу пытался доказать всю карьеру: институты гораздо важнее географии, культуры и природных ресурсов
Ногалес, город в Мексике, самая популярная иллюстрация тезисов Аджемоглу. Один город, разрезанный границей между США и Мексикой, там один климат, одна история, один народ, одна культура. У жителей с американской стороны средний доход втрое выше, работающее здравоохранение, низкая преступность. С мексиканской стороны - бедность, коррупция, картели. Единственная разница - это институты, которые строились по разным моделям начиная с колониального периода
Колониальный след - вообще отдельный блок исследований Аджемоглу. Аджемоглу показал, что страны, где европейские колонизаторы селились сами и строили инклюзивные институты под себя - США, Канада, Австралия - стали богатыми. Страны, где колонизаторы приходили только выкачивать ресурсы и строили экстрактивные институты для контроля местного населения - Конго, Нигерия, большинство Латинской Америки - остались бедными. Институты пережили колониализм и воспроизводятся до сих пор
Это отлично объясняет, почему природные ресурсы в экстрактивных системах не помогают, а вредят - нефть и газ дают элите возможность не зависеть от налогов с населения, а значит, не зависеть от его благополучия. Короче говоря, страна богатеет без того, чтобы граждане становились богаче