Обстоятельства написания самой крупной и последней в жизни художника картины (1898) воссоздала профессор факультета истории искусств Европейского университета в Санкт-Петербурге Наталия Мазур.

Она обращает внимание, что уже название «Корабельная роща» — юридический термин земельного права. Он появился в результате петровских реформ, когда возникла потребность в качественной древесине для строительства кораблей и такие леса были объявлены объектами государственной важности.

Но во второй половине XIX века, когда произошел переход от деревянных парусных судов к металлическим пароходам, рощи стали утрачивать свой статус и быстро исчезать.

Такие рощи специально сажали и прореживали, чтобы всем деревьям доставалось поровну солнца и питания. Чтобы вырастить ее как на полотне Шишкина, нужно около 80-90 лет кропотливой работы. Видно, что сосны на картине примерно одного возраста. За ней ухаживало не одно поколение крестьян.

Этюды для картины Шишкин писал в местах своего детства. На одном из этюдов есть подпись:

«Афанасьевская корабельная роща близ Елабуги».

Афанасьево — большое зажиточное село, которое процветает до сих пор. Исторически это село государственных крестьян, которые не знали крепостного права. Несколько поколений афанасьевцев ухаживало за этой рощей, а когда она перестала быть объектом государственной важности, сохранили ее.

Поэтому если какое настроение и выражает пейзаж Шишкина, — подчеркивает Наталия Мазур, — то это «уважение к разумному рачительному хозяйствованию русского крестьянина, который не искалечен крепостным правом».

Увидеть эту и другие картины Ивана Шишкина можно на выставке «Русский лес», которая проходит в Русском музее

до 9 ноября 2026 года.