Так они и жили - высокий седой старик и маленький чёрный старый кот.

В магазин ходили вместе. Старик заходил , а кот жался у дверей, пока продавщицы, смеясь, не подзывали его. Тогда он заходил и важно садился возле прилавка с мясными вкусностями, и для него выкладывались наружу все прелести жизни. И когда ему нравилось что-то, он кивал, и, заливаясь смехом, девушки отрезали двести грамм колбаски, и кот со стариком шли домой, где садились за стол и съедали свой обед. Еда, кров и жизнь пополам, что может быть прекраснее?
Но однажды у старика схватило за правой лопаткой. Так схватило, что ни вздохнуть, ни охнуть. И скорая помощь увезла его в больницу “Святой Анны”. Как попал туда кот, никому не известно, Может, притаился в машине, а, может, бежал за ними по вечерним улицам города, Но когда на утреннем обходе врач увидел маленького чёрного кота на постели седого старика, он пришёл в ужас и приказал немедленно его выгнать. И все сразу бросились исполнять приказ и строго-настрого выставили кота из палаты.
А потом вся больница - больные, медсёстры и врачи секретно друг от друга выносили в коридор еду, оставляли на лестничной клетке, а уборщицы страшно ругались, убирая это и складывая кусочки мяса для кота на бумажные тарелочки.
А ночью у седого высокого старика остановилось сердце. Много его сердце повидало на своём веку, и много пришлось ему пережить. И, видно, вышел срок службы. А когда на тревожный рёв аппаратуры в палату сбежался весь медперсонал спасать умирающего, они увидели, как на груди седого старика сидит маленький чёрный кот, и глаза его горят яростным сетом. Он обвёл палату своими кошачьими глазами и, запрокинув голову вверх, закричал.
И такой был это крик, что услышали его в преисподней. Много повидали стены этой больницы, но ни до, ни после никто не слышал ничего подобного.
А потом он лёг на грудь к своему старому товарищу и закрыл глаза. Медсёстры боялись подойти. И тогда пожилая медсестра подошла к кровати и, взяв спокойно на руки кота, переложила его на соседнюю пустую койку.
Вся бригада, схватив набор для оказания срочной помощи при остановке сердца, бросилась к умирающему. Врач поднял тарелки дефибриллятора и приготовился к удару - и тут его взгляд упал на монитор сердечного ритма.
- “Стоп!!!” - крикнул он и уронил из рук тарелки. Стоп! Этого не может быть! Я же видел, как остановилось сердце, я видел прямую!
Но вопреки всему на приборе билась линия, взлетая вверх и опадая вниз. И вместе с ней билось сердце седого старика. Проверив все показатели, медперсонал ушёл. А пожилая медсестра подошла к чёрному коту и, взяв на руки холодеющее тельце, прижала его к груди, как будто хотела согреть своим теплом.
- Вот значит, как. Вот значит, как, - повторила она, - не захотел, значит, жить без своего друга. И, прижав к себе маленького старого чёрного кота, она вышла в сад, во двор больницы. Там росло большое раскидистое дерево. Она выкопала маленькую ямку и, положив в неё пушистое тельце, сняла с себя цепочку и опустила рядом.
- Это у меня от мамы. Это самая дорогая моя вещь. Спи спокойно малыш. Твой друг в надёжных руках.
А когда старик пришёл в себя, в палате была медсестра, и она рассказала ему, как было дело.
- Он тебе свою жизнь одолжил, значит. Свою последнюю, понимаешь?
- Не смогу я ему долг вернуть, да и зачем она теперь мне нужна без него”, - плакал старик.
- А затем, - сказала сестра, - чтобы ты всё время, которое он отдал тебе, ел вкусную еду, пил сладкое вино и дышал за него. Ну, и приходил навестить.
И пациенты больницы “Святой Анны” каждый день видели странного седого высокого старика. Он приносил к дереву стульчик, садился на него и, раскрыв пакет, доставал еду и бутылку вина. А потом принимался говорить и говорить. И все смеялись. Показывали на него пальцем и говорили:
- Смотрите, опять сумасшедший старик с деревом разговаривает.
А я видел, как рядом с ним сидел чёрный кот и, время от времени, подходил к своему старому другу и тёрся о его ногу, а тот опускал руку и гладил его.
Седой старый человек прожил ещё месяц. Ровно настолько хватило последней жизни маленького чёрного кота.
Он уснул, поев колбаски и выпив вина. Уснул навсегда. И медсестра, прибежавшая на вызов к тихонько наклонившемуся старику, видела, как он спокойно улыбался. И была совершенно уверена, что сейчас он встретил своего маленького кота, и они рядом гуляют по большой солнечной полянке.