Валентин Серов был самым известным и модным портретистом рубежа XIX-XX вв. Одной из любимых натурщиц стала двоюродная сестра художника Мария Симонович, в замужестве Львова. Серов написал 8 ее портретов, но один из них – настоящий шедевр. «Девушка, освещенная солнцем» пережила своего создателя и вошла в историю мировой живописи. Картину художник писал в усадьбе Домотканово, в старом саду под липами. Мария Симонович вспоминала, как позировала Серову: «... Я должна была постоянно думать о чем-нибудь приятном для того, чтобы не нарушать раз принятого выражения... Мы работали запоем, оба одинаково увлекаясь: он – удачным писанием, а я – важностью своего назначения…»