Вера Ницук

Как коты спасали Ленинград

1943 год, блокада прорвана. Ленинград получает продовольствие, медикаменты, боеприпасы. И вдруг из Ярославля приходит состав с 4 вагонами дымчатых кошек.
Это не ошибка и не чья-то прихоть. Это была спланированная военная операция по спасению города.
Блокада уничтожила почти всех кошек в Ленинграде — их съели в первую голодную зиму. А крысы остались. Миллионы крыс. Они жрали последние продовольственные запасы на складах, разносили инфекции, грызли электропроводку. Город, переживший голод и бомбежки, мог погибнуть от эпидемии, которую разносили грызуны.
Кошек собирали по всей Ярославской области — ловили дворовых, забирали у жителей. В вагоны погрузили несколько сотен животных и отправили в Ленинград. Их продавали на Сенной площади — за огромные деньги, дороже буханки хлеба на чёрном рынке.
Люди покупали не для уюта. Покупали для выживания. Кошка в доме означала, что крысы уйдут. А это означало, что можно спать спокойно, что запасы картошки не сожрут за ночь, что инфекция не придёт.
Вторая волна кошек пришла в 1944 году — уже из Сибири. Эшелон с голубыми сибирскими кошками. Их распределяли по районам города, по заводам, по библиотекам и музеям — везде, где хранились продукты или книги.
За год крысы отступили. Кошки сделали то, что не могли сделать яды и ловушки — они вернули городу контроль над его территорией.
Сейчас в Санкт-Петербурге живёт около 50 000 уличных кошек. Многие из них — потомки тех, блокадных, которых привезли в вагонах. В городе им поставили несколько памятников — кот Елисей и кошка Василиса сидят на карнизах дома на Малой Садовой. Память о тех, кто спас город не героизмом, а просто тем, что делали свою работу — ловили крыс.
Война — это не только танки и самолёты. Иногда это 4 вагона кошек, которые спасли целый город.