Наталья Xоптинская (Маркова

Глава 1. Июньская идиллия Дача в деревне Орехово была их маленьким раем. Небольшой, почерневший от времени сруб, банька на отшибе и гектар земли, который Александр Гордеев, Саша для всех и для себя, за двадцать лет брака превратил из заброшенного пустыря в цветущий сад. Сюда они с женой Мариной сбегали от городской суеты Нижневартовска каждое лето. Здесь пахло не выхлопными газами, а свежескошенной травой, земляникой и дымком от мангала. Марина, женщина с мягкими, уставшими глазами и руками, привыкшими к работе, выносила на веранду скатерть. «Саш, ужинать!» — ее голос, тихий и спокойный, растворялся в вечернем воздухе. Александр, крупный, еще крепкий мужчина пятидесяти с небольшим, откладывал тяпку и, тяжело ступая по земле, шел к дому. Он смотрел на свою жену — на ее простую домашнюю одежду, на прядь седых волос, выбившуюся из пучка, — и что-то теплое и привычное, как старый халат, согревало его изнутри. Это была не страсть, а покой. Они были как два старых дерева в его саду, чьи корн

Марина вытерла руки о фартук и критически осмотрела стол. Салат оливье, селёдка под шубой, запечённая курица. Всё как положено на Новый год. Только вот встречать его придётся вдвоём с дочкой Ксюшей. — Мам, а папа точно не приедет? — Восьмилетняя девочка прижала к груди плюшевого медведя. — Не приедет, солнышко. У него важная командировка, — Марина погладила дочь по голове, пряча глаза. Командировка. Уже пятый Новый год подряд. Марина давно перестала верить в эти объяснения, но делала вид, что верит. Потому что альтернатива была слишком страшной. Сергей работал дальнобойщиком. Точнее, так он говорил. Уезжал на неделю, возвращался на три дня. Иногда на четыре, если везло. Деньги приносил исправно, звонил каждый вечер ровно в девять. Как по расписанию. Слишком по расписанию. Марина никогда не была дурой. Она замечала, как муж вздрагивает, когда телефон звонит не вовремя. Как быстро выходит из комнаты, чтобы ответить. Как иногда путается в датах, говоря о поездках. Но она молчала. Потому ч