Наталья Есипенко (Солдатова)

Представьте: вы гуляете по каменистому пляжу где-то на побережье Чили, любуетесь Тихим океаном, собираете ракушки. Под ногой попадается серый булыжник, ничем не примечательный. Вы его пинаете - и чувствуете, что он странно мягкий. Поднимаете, разглядываете. Обычный камень. А потом кто-то из местных берёт нож, разрезает этот «камень» пополам - и внутри открывается ярко-красная плоть, похожая на сырое мясо. Из разреза сочится что-то вроде крови. Поздравляю, вы только что познакомились с одним из самых странных животных мира - Pyura chilensis, которого местные называют просто «пиура», а учёные иногда зовут «живым камнем». Это действительно животное, хотя выглядит оно как обычный прибрежный булыжник. Более того - это наш дальний родственник, гораздо более близкий по эволюционному древу, чем любая рыба или краб. Сейчас разберёмся, как природа создала существо, которое 500 миллионов лет успешно притворяется камнем. Родственник с хордой, который решил косплеить булыжник Этот камень, которы

Гадюку я знаю. Злобный взгляд из-под бровей, зрачки-щелочки, окрас с зигзагами по спинке. Ужа тоже знаю. Черный с рыжими ушками. Смотрит на мир с широко раскрытыми глазами. А это кто? Зрачки круглые, шкурка пятнистая, смотрит строго, насупившись. Надо бояться или нет? А вдруг укусит? Так, без паники! Сейчас мы вам всё расскажем, а там вы сами поймёте, что перед вами одна из немногих ядовитых змей России — ящеричная змея. И нет, её не стоит бояться. Встретить нестандартных рептилий можно на юго-западе страны: в степи, горах, на полях и виноградниках. Эти змеи не боятся присутствия людей и спокойно живут себе по соседству, никого не трогают. Чего не скажешь о самих соседях. Внешне ящеричная змея похожа на гадюку и ужа одновременно. Что иронично: ни гадюкообразные ни ужеобразные им не родственники! Рептилии образуют собственный род ящеричных змей. Но это всё на бумаге, в систематике. А в жизни любой человек, заметив на участке что-то шипящее и серо-пятнистое, автоматически хватается за ло