Александр II вступил на престол 19 февраля 1855 года в очень непростое для страны время: в наследство от отца он получил государство, измотанное Крымской войной, «обнаружившей внутренние язвы России и полную несостоятельность прежнего быта». В таких исторических условиях коренные преобразования были просто необходимы.

О монархе, направившем государство по новому вектору развития и кардинально изменившем жизнь своих подданных, рассказывают материалы коллекции «Александр II (1818–1881)»: https://www.prlib.ru/romanovy_6_10.

Крестьянская реформа:
3 марта 1861 года император Александр II подписал манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», состоявшие из 17 законодательных актов. На основании этих документов крестьянам были дарованы личная свобода и право распоряжения своим имуществом. Однако крестьян обязали выкупить участок земли, от которого в течение десяти лет невозможно было отказаться.
Коллекция «Крестьянская реформа 1861 года»: https://www.prlib.ru/collections/467127.

Образовательные реформы:
В 1863 году был издан новый Устав российских университетов, в 1864 году – значительно видоизменённый Устав о гимназиях, повсеместно открывались начальные школы. Появились женские учебные заведения для девиц всех сословий, которые курировала супруга императора Мария Александровна.
Видеолекция «Устав 1863 г. и университетская корпорация Петербурга»: https://www.prlib.ru/item/335427

Земская реформа:
Важнейшее место среди административных реформ занимает Положение о земских учреждениях. В 1864 году было дано высочайшее повеление о преобразовании уездного и губернского управлений, назначены выборные органы местного управления. Так появились земские управы и земские собрания, куда входили жители из окрестных районов. Всех граждан при этом поделили на курии – сельские жители, горожане и землевладельцы. От каждой курии выбирались кандидаты, которые претендовали на место в земском собрании.
Видеолекция «Земское самоуправление: исторический опыт и перспективы»: https://www.prlib.ru/item/333728

Судебная реформа:
Большие изменения претерпела и судебная система Российской империи. Судебный процесс стал гласным, независимым, появились присяжные заседатели, адвокатура. Также были введены право на защиту и понятие презумпции невиновности. Реформа отделила власть судебную от исполнительной, административной и законодательной.
Коллекция «Судебная реформа 1864 года»: https://www.prlib.ru/collection_judicialreform.
Коллекция «Законодательные акты Александра II»: https://www.prlib.ru/section/681961

Цензурная реформа:
Закон о печати и цензурная реформа 1865 года стали значительным шагом в развитии российского общества и истории печатного законодательства: при Александре II в печати была разрешена полемика по вопросу отмены крепостного права, были отменены дисциплинарные стеснения в университетах – эти меры ослабили цензуру.
Видеолекция «Закон о печати Александра II»: https://www.prlib.ru/item/411746

Военная реформа:
По итогам Крымской войны назрел вопрос о реорганизации и перевооружении российской армии. Военная реформа позволила сократить численность войск в мирное время и в то же время поднять их боеспособность, была отменена 25-летняя рекрутская повинность. Ввели всеобщую воинскую службу для всех мужчин, достигших 20 лет. Появилась система военных округов, а также была проведена реорганизация военно-учебных заведений.