Трубчатые цветки с нежным ароматом лилий, белые, с зеленоватыми зубчиками, длиной до 3 см, расположены по 1-2 на поникающих коротких цветоножках; распускаются в апреле-мае. Плоды — шаровидные синевато-черные ягоды; созревают в июне-августе. Купена – живучая трава, обитает и в субтропиках, тропиках Китая и Индокитая, и в условиях умеренного климата Европы, Азии и Северной Америки. Растет в горной местности, на лугах, в гуще кустарников, по полям, лугам и склонам. По родовым признакам Купена имеет до 70 подвидов–родственников. В Китае произрастает более 30 видовых сортов растения. На территории СНГ, на Кавказе, на Дальнем Востоке, в Сибири обитает более 17 видов многолетника (мутовчатая, приземистая, сибирская, розовая, голая и пр.). Душистая (аптечная, лекарственная) Купена растет в южной и средней полосе России, на Кавказе, реже в Сибири. Предпочитает сухие светлые лесистые местности сосняка, березняка, встречается на опушках, в зарослях кустов и парковых дубравах. Произрастает чаще всего на песчаном и каменистом грунте. Угловатые стебли вытягиваются до 1,5 м в высоту. Продолговатые листья плотно обнимают стебель. Цветки белые, чаще одиночные. Околоцветник продолговатый, трубчатый, зубцы зеленоватого оттенка. Сорт отличается горьковатым миндальным ароматом. Ягоды черные или темно-синие.

Молодые побеги и корень съедобны, в их составе много крахмала. После термической обработки (при температуре не менее 600С) токсичность снижается, в отварном виде побеги съедобны и безопасны для здоровья. Молодые листочки и побеги отваривают и добавляют к тушеным овощам или подают в качестве гарнира ко вторым блюдам. Травники отмечают универсальность и многофункциональность лекарственной Купены. Корневище используется для лечения кожных болезней, восстановления двигательной функции, при острой простуде и даже воспалении легких. Плоды – отличное слабительное и рвотное средство. Трава в настойках и отварах устраняет новообразования, снижает риск появления онкологических опухолей, восстанавливает защитные функции организма. Из стеблей делают настойки, снижающие давление, стабилизирующие уровень сахара в крови (при сахарном диабете).