Метафорически люпин иногда называют «волчьим бобом». Это игра слов, отражающая латинское происхождение этого названия, ведь люпин по-латыни «Lupus» и переводится как «волк». Существует древняя легенда, по которой из цветов люпина делался специальный колдовской настой, способный превратить человека в волка. Но чаще такое необычное название растения объясняют его «волчьей» выносливостью, способностью преодолевать неблагоприятные условия окружающей среды, и силой.

Люпин растет на африканском континенте и землях Средиземноморья. Именно в этих широтах можно встретить огромные поля разноцветных люпинов, здесь насчитывается до 12 видов этого растения. Встречается люпин и в Северной Америке, Канаде, Мексике и Чили. На этих территориях можно увидеть именно возделываемый люпин. Люпин также растет в средней полосе России, но здесь представлен в основном однолетними видами, распространен белый люпин. Этот вид люпина невзрачен в сравнении с зарубежными соседями, в силу невысокого роста стебля и мелких цветков обычного белого цвета не бросается в глаза, и даже часто путается с молочаем.

Люпин не капризен к почве и может расти практически при любых условиях, будучи способным к самостоятельному удобрению почвы. Но люпин плохо переносит тяжелые и излишне увлажненные почвы. Наиболее холодоустойчивым является многолетний люпин, считающийся самым выносливым и неприхотливым из всего многообразия видов. Многолетники хорошо отзываются на фосфорно-калийные удобрения, но запросто переживут и полное их отсутствие.

Общеизвестный факт, что люпин – это растение-сидерат, которое в состоянии самостоятельно удобрять почву, делая ее пригодной не только для собственного полноценного роста, но и для выращивания других культур. Несколько десятков лет назад был проведен эксперимент: на участке, где несколько лет росли цветы люпина, посадили культуры пшеницы и картофеля. Осенью был получен урожай, в 2 раза превышающий урожайность того же года. Корни люпина содержат особые вещества-алкалоиды. Это такие природные аналоги этилового спирта, которые угнетают рост сорняков и бактерий на участке. Недаром многие европейские садоводы и фермеры считают люпин отличным естественным мелиоратором почв.

Помимо очевидных плюсов в удобрении почвы и украшении участка, люпин можно применить и в других областях. Семена люпина, например, богаты белком (протеином). Их часто добавляют в пищу людям, страдающим анорексией, испытывающим серьезные физические нагрузки, спортсменам во время соревнований. Используют люпин и как пищевую добавку для животных. Такой прикорм позволяет добиться быстрого набора массы животным. Из семян люпина также получают растительные масла, которые затем используют в косметологии и медицине как противовоспалительное и ранозаживляющее средство. Его добавляют в некоторые кремы, гели и препараты. Настоем из цветов и листьев люпина многолистного можно делать примочки при ушибах, ссадинах и комариных укусах. Экстракт люпина иногда добавляют в общеукрепляющие витаминные настойки. Считается, что люпин обладает тонизирующим действием, являясь слабым природным энергетиком.