Дворянский род из шляхты Речи Посполитой.

Один из членов фамилии был канцлером у Лжедмитрия Первого. Венедикт Булгарин участвовал в восстании 1794 года Речи Посполитой против Российской Империи, а за убийство русского генерала был сослан в Сибирь. Его имение захватили, и жена была вынуждена отвезти сына в Санкт-Петербург.
Сыном его был не кто иной, как Фаддей Булгарин – журналист, писатель, издатель и критик, а также вечный объект насмешек Александра Пушкина и других поэтов. Булгарин служил в наполеоновской армии, участвовал в походе на Россию и был награжден орденом Почетного легиона. В 1814 году Булгарин сдался русским в плен. Булгарин оправдывался, что вступил в армию Наполеона во время Тильзитского мира, когда Франция и Россия были союзниками. Потом перебрался жить в Санкт-Петербург, был вхож в столичные литературные круги, много писал и занимался издательской деятельностью, был либералом. Но в 1824 году он резко меняет свои взгляды: после поражения декабристов Булгарин стал помогать Третьему отделению и издавать журнал «Северная пчела», где устроил травлю на Александра Пушкина.
Герб Булгариных доказывает принадлежность рода к высшему сословию тем, что над щитом расположилась дворянская корона.