Осень моей души

Олигарх на свадьбе унизил жену, работавшую медсестрой — а вскоре стал банкротом — Ира, ты почему пустая стоишь? Бокал мужа должен быть полным. Всегда. Это первое правило нашего устава. Кирилл не повышал голос. Он говорил тихо, с той ленивой, сытой улыбкой, от которой у меня внутри всё сжималось в ледяной комок. Его пальцы, унизанные перстнями, сильно стиснули мой локоть — так, что завтра там точно останутся следы. Но под дорогим кружевом свадебного платья их никто не увидит. — Прости, — я потянулась к графину. Рука дрогнула. Мы сидели на возвышении в банкетном зале «Плаза». Внизу, за круглыми столами, шумела элита нашего города: чиновники, застройщики, партнеры Кирилла. Они ели камчатского краба, пили крепкие напитки стоимостью в несколько моих зарплат медсестры и с любопытством поглядывали на «молодых». Для них это было шоу. Местный олигарх Кирилл Авдеев взял в жены «прислугу» — 39-летнюю медсестру с больным ребенком на руках. «Золушка 40+», как шутили в курилке его секретарши. — Горько! — гаркнул кто-то из особо хмельных гостей. — Слышишь? Людям нужно зрелище, — Кирилл резко развернул меня к себе, обдав запахом дорогого табака. — Целуй. И не как рыба мороженая, а со страстью. Ты теперь хозяйка медной горы, соответствуй. Я закрыла глаза и позволила ему себя поцеловать. Во рту появился странный привкус. В голове билась только одна мысль: «Артем. Клиника в Израиле. Счет оплачен. Потерпи, Ира. Ты уже продала себя, поздно дергаться». Моему сыну Артему было пятнадцать. Страшный диагноз. Слово, которое разделило нашу жизнь на «до» и «после». Наши врачи разводили руками: «Нужна высокотехнологичная операция, квоты кончились, ищите спонсоров». Я искала. Продала мамину «двушку», переехала в коммуналку, работала на двух работах. Денег не хватало катастрофически. Кирилл появился как джинн из бутылки. Владелец сети клиник, где я подрабатывала в ночную. Увидел меня в коридоре, заплаканную, из- за отказов от фондов. — Я всё оплачу, — сказал он тогда, сканируя меня взглядом, как лошадь на ярмарке. — Лечение, восстановление, перелет. Но у меня условие. Мне нужна жена. Не фифа с надутыми губами, а тихая, домашняя, благодарная. И чтобы сын твой... в интернате пожил, пока лечится. Не люблю детей в доме. Я согласилась. У матери, чей ребенок угасает на глазах, нет гордости. Есть только ценник. — А теперь тост! — Кирилл встал, постучав вилкой по хрусталю. Зал затих. — За мою доброту! Кто еще в наше время возьмет женщину с ребенком и проблемами? Встань, Ира. Поклонись гостям. — Кирилл, не надо... — прошептала я, чувствуя, как горят щеки. — Встань, я сказал. — Его голос хлестнул как кнут. — Ты забыла, кто оплачивает счета? Встала и обслужила уважаемых людей. Вон у мэра бокал пуст. Иди подлей. Отрабатывай хлеб, нищенка! В зале повисла тишина. Кто-то хихикнул, кто-то отвел глаза. Это было дно. Он не просто женился, он купил себе игрушку, чтобы тешить самолюбие перед партнерами. Я встала. Ноги в тесных туфлях, которые Кирилл выбирал сам, на размер меньше («У золушки должна быть маленькая ножка!»), горели огнем. Взяла тяжелую бутылку. Спустилась с подиума. Ступенька. Еще одна. Перед глазами поплыло. Память, спасая от позора, швырнула меня в прошлое. В тот день, когда я впервые почувствовала этот запах — запах безнадеги и мокрого снега. Ноябрь 2008 года. Кризис уже шагал по стране, закрывая заводы. Я была на восьмом месяце, огромная, неуклюжая, в старом пуховике, который не застегивался на животе. Муж (отец Тёмы) испарился, как только узнал, что беременность сложная и нужны деньги. Я стояла на остановке у рынка. Ветер швырял в лицо ледяную крупу. В кармане лежали последние три тысячи рублей — отложенные на зимний комплект для малыша. За ларьком, прямо на картонных коробках, сидел человек. Сначала я подумала — нетрезвый. Хотела отойти подальше. Но он поднял голову, и я увидела не мутный взгляд любителя выпить, а глаза побитой собаки. Ясные, серые и совершенно отчаявшиеся. На нем была легкая ветровка, вся в грязи, и летние кроссовки. Его трясло так, что коробки под ним ходуном ходили. — Девушка... — голос был похож на скрип старой двери. — Не бойтесь. Я не трону. Хлеба нет у вас? Хоть корку. Я подошла ближе. Медсестринский глаз сразу отметил: синие губы, землистый цвет лица. Переохлаждение. Еще час — и сердце остановится. — Вы почему здесь? Мороз же. — Некуда мне, — он попытался улыбнуться, но губа треснула, пошла кровь. — Обманули меня. Приехал на вахту, бригадир деньги забрал, паспорт забрал и выставил. Неделю уже мыкаюсь. Домой бы... В Новосибирск. — А полиция? — Был я там. Сказали: «Уходи отсюда, пока не закрыли». Он закрыл глаза и привалился затылком к ледяной стене ларька. Он уходил. Тихо, без истерик, просто угасал посреди равнодушного города. Я сунула руку в карман. Пальцы сжали теплые бумажки. Конверт для Тёмы. Он такой красивый был в витрине, голубой, на овчине... Если я отдам деньги, заворачивать ребенка придется в старое байковое одеяло. Тёма внутри толкнулся пяткой под ребро. Резко так, требовательно. «Он живой, — подумала я. — А этот сейчас уйдет». Я вытащила деньги. Все три бумажки. — Нате! — сунула ему в ледяную ладонь. — Тут на поезд хватит, плацкарт. И на еду останется. Он открыл глаза. Посмотрел на деньги, потом на мой живот. — Ты чего, дочка? Тебе же самой... — Берите, пока я не передумала! — крикнула я, злясь на себя, на него, на весь этот жестокий мир. — Вставайте! Вон там вокзал, за углом. Бегом, чтобы согреться! Он кое-как поднялся, опираясь о стену. Высокий, худой как жердь. — Шарф возьми, — я стянула с шеи свой шарф, толстый, колючий, самовязанный. — Шея голая, смотреть страшно. — Я верну, — прохрипел он, прижимая шарф к лицу. — Слышишь? Я выберусь и верну. Как звать-то? — Ира. Идите уже! Я смотрела ему вслед, пока его сутулая спина не скрылась в метели. Домой шла, ревя в голос. Без денег, с голой шеей, проклиная свою жалость. — Эй, уснула?! Окрик Кирилла вернул меня в «Плазу». Я стояла посреди зала с бутылкой крепкого. Руки тряслись. — Ира, ты плохо слышишь? У мэра бокал пуст! Я шагнула к столу чиновника. Нога подвернулась. Я не удержала равновесие и плеснула темную жидкость прямо на белоснежную скатерть, задев рукав пиджака какого-то гостя. Звон. Тишина. Кирилл подскочил ко мне в два прыжка. Его лицо перекосило. — Ты что творишь?! — закричал он, забыв про маску благородного спасителя. — Руки не из того места растут? Платье мне испортила! Знаешь, сколько оно стоит?! Он замахнулся. Привычно, размашисто. Я инстинктивно вжала голову в плечи, ожидая удара. Но удара не было. Вместо этого раздался глухой звук. Негромкий, но отчетливый. И следом — сдавленный вскрик моего мужа. Я открыла глаза. Рядом стоял мужчина. Высокий, в черном кашемировом пальто, которое он даже не снял. Он держал Кирилла за запястье, крепко заломив ему руку. Лицо мужчины было спокойным, почти каменным. Только на скулах ходили желваки. А через всю левую бровь, уходя к виску, тянулся старый, побелевший шрам. Продолжение 

ДО СЛЕЗ! Собака лежала и жалобно скулила, а под ней лежал он, совсем маленький… Никто не остановился. Остановился только дальнобойщик Иван и помог… Осень в том году выдалась холодная и сырая. Бесконечные дожди размыли дороги, ветер срывал последние листья с деревьев, и люди старались лишний раз не выходить на улицу. Трасса за городом опустела — лишь редкие машины проносились мимо, обдавая обочины грязной водой. На обочине, прямо у кювета, лежала собака. Крупная, лохматая, когда-то, видимо, красивая… а теперь — грязная и худая. Она не пыталась встать. Не бежала за машинами. Не лаяла. Она просто лежала и скулила. Тонко. Жалобно. Протяжно. И смотрела на проезжающие мимо автомобили. Люди в машинах замечали её. Но не останавливались. Мало ли бездомных собак на трассе? Каждую не накормишь, каждую не приютишь. Кто-то отворачивался. Кто-то вздыхал. Кто-то крутил пальцем у виска — мол, с ума сошли, собаки на дороге валяются. А собака скулила. И скулила. Иногда она замолкала. Опускала голову. Замирала. А потом снова начинала выть — ещё отчаянней, ещё жалобней. Она никого не просила о помощи для себя. Она звала на помощь для другого. Иван возвращался из рейса. Дальнобойщик со стажем, он привык к долгим дорогам, к одиночеству, к тому, что на трассе случается всякое. За двадцать пять лет за рулём он видел и тонущих, и замёрзших, и сбитых. Помогал, когда мог. Но чаще — просто проезжал мимо. Не успеть всем. В тот день он очень устал. Хотелось скорее домой — в тёплую квартиру, под душ, в кровать. До дома оставалось километров пятьдесят, и он уже представлял, как заедет во двор, поставит машину и рухнет спать. И вдруг он увидел собаку. Она лежала прямо у дороги, на мокрой траве, и скулила. Иван хотел проехать мимо — мало ли бездомных? Но что-то его остановило. Может, взгляд собаки — такой отчаянный, такой почти человеческий. Или то, как она смотрела не на дорогу, а прямо на него. Будто знала: этот остановится. Иван притормозил. Включил аварийку. Вышел под холодный дождь. Собака не вскочила. Не залаяла. Она только заскулила громче и попыталась подползти к нему. Но не смогла. То ли силы кончились. То ли боялась отойти от того места, где лежала. — Ты чего, глупая?.. — тихо сказал Иван, подходя ближе. — Заболела?.. Ранена?.. И тут он увидел… Читать далее 

Цыганку бросили в камеру к отпетым рецидивисткам. Охрана ржала в голос: «Сейчас её порвут!» Но смех застрял у них в глотке, когда она взяла за руку начальника колонии… и то что она сделала, заставило побледнеть даже стены Фургон с решётками подбрасывало на выбоинах так, что проржавевшие листы обшивки дребезжали, словно церковные колокола перед набатом. В углу, привалившись спиной к ледяному железу, сидела Василиса и смотрела в узкую щель между створками двери. Там, за двойной сеткой, тянулась бесконечная февральская равнина, перечёркнутая чёрными лентами мокрого леса, и небо висело так низко, что, казалось, вот-вот сядет прямо на крышу, придавив своей серой тяжестью. Её везли уже четвёртые сутки. Сначала этап из следственного изолятора областного центра, где она провела три месяца в одиночке, потом пересыльная тюрьма с её тошнотворным запахом карболки и хлебных крошек, потом снова дорога — теперь уже в эту, конечную точку маршрута. Женщин в машине было пятеро, но они молчали, и Василиса была благодарна за эту тишину. Она знала по опыту — тишина в таких местах никогда не длится долго. Тишина — это затишье перед бурей, и буря обязательно придёт. Фургон замедлил ход, взвизгнул тормозами, и сквозь металлический грохот пробился грубый голос конвоира: — Приехали, красавицы. Просьба не падать в обморок — пол мыть некому. Смех был плоским, дежурным, но Василиса не обиделась. Она сунула руку за пазуху и нащупала пальцами маленький холщовый мешочек на замшевом шнурке. Оберег лежал на животе, согревая кожу, хотя тело давно озябло до самых костей. Она провела по мешочку ногтем, услышала, как внутри тихо звякнули старые монеты и кусочки кварца, и что-то внутри неё успокоилось. Оберег был с ней с рождения, и пока он висел на шее, никакая беда не могла взять её по-настоящему. Ворота открывали долго, с ленцой. Василиса слышала лязг засовов, который метался между бетонными стенами, рваный лай овчарок, приказы, что отдавались многократным эхом. Потом фургон дёрнулся, въехал под низкую арку, остановился. Снаружи застучали сапоги по мокрому асфальту, дверь распахнулась, и внутрь ударил холод — такой острый, что перехватило дыхание. Василиса сощурилась, выходя на свет. Она сразу увидела вышки по углам забора, колючую проволоку, которая вилась спиралями, и длинное серое здание с редкими, похожими на амбразуры окнами. В воздухе пахло угольной золой, машинным маслом и ещё чем-то неуловимым — старым горем, которое въелось в землю и не выветривалось годами. — Выходи по одному! Руки за головы, построиться в шеренгу! Василиса выполнила команду неторопливо, без суеты. Ладони замерзли, но она держала их на затылке ровно, как учили на этапе — палец к пальцу, локоть параллельно земле. Из машины вывели остальных — двух пожилых женщин с усталыми, ничего не выражающими лицами, одну тощую блондинку с затравленным взглядом и совсем молодую девчонку, которая плакала не переставая, глотая слёзы вместе с морозным воздухом. В приёмном помещении было светло и жарко от чугунных батарей, которые шипели и булькали, как живые. Василиса прищурилась, привыкая к теплу. Дежурный — майор с мясистым, заплывшим лицом — сидел за столом, перебирая бумаги. Рядом топтались два прапорщика: один приземистый, с бровями, сросшимися на переносице, другой долговязый и худой, с вечно улыбающимся ртом — улыбка эта была не доброй, а какой-то змеиной, предвещающей недоброе. — Кто такая? — спросил майор, не поднимая головы, и голос его звучал так, будто он спрашивал о чём-то незначительном, вроде погоды. — Василиса Петровна Мельникова, — ответила она спокойно, чётко выговаривая каждое слово. — Статья сто шестьдесят седьмая, часть третья. — Поджог с причинением тяжких последствий, — протянул майор, поднимая глаза. — Молодая, а уже такая злая. Давай на досмотр. Долговязый прапорщик — на бейджике значилось «Клыков» — кивнул в сторону кабинки, обитой дерматином. Василиса знала эту процедуру наизусть. Она вошла за шторку, разделась, выложила вещи на деревянную полку. Клыков стоял сбоку, делая вид, что смотрит в стену, но Василиса чувствовала его взгляд — скользкий, липкий. Женщина-инспектор в синем халате проверяла одежду, заглядывала в каждый шов, прощупывала подкладку. — Это что? — инспектор ткнула пальцем в холщовый мешочек на шее Василисы. — Оберег. — Снять. — Нельзя. Инспектор нахмурилась, повернулась к шторке. — Товарищ старший прапорщик, у неё нательный предмет. Отказывается снимать. Клыков отодвинул шторку, вошёл. Он был выше Василисы на голову, и ему пришлось наклониться, чтобы разглядеть шнурок. — Я сказал — снять. — Это не положено по закону, — Василиса смотрела ему прямо в зрачки, не мигая. — Оберег при мне с рождения. Снимешь — беда придёт. Клыков усмехнулся — той самой змеиной усмешкой. Он протянул руку, чтобы схватить шнурок, но Василиса перехватила его запястье. Хватка у неё была железная, неожиданная для такой тонкой руки — кости захрустели под её пальцами. — Не трожь — сказала она тихо, почти ласково. — Я сама его отдам, если надо, начальнику. А тебе он не по чину. В кабинке повисла гробовая тишина. Клыков покраснел, дёрнул рукой, но Василиса разжала пальцы сама. Она сняла оберег через голову, положила на полку рядом с вещами. Сказала ровно: — Пиши в описи: личное имущество, холщовый мешочек. Не потеряй. Клыков сжал челюсти так, что желваки заходили под кожей, но промолчал. Инспектор торопливо записала оберег в протокол, завернула его в тряпицу и убрала в пластиковый пакет, который опечатала с особым тщанием. Когда Василиса вышла из-за шторки, майор за столом уже подписывал направление. — Камера четырнадцать, отряд третий, — он бросил бумажку Клыкову. — Проводи. По коридору они шли долго — Василиса насчитала двести тридцать шагов. Пол был скользким, стены выкрашены в грязно-болотный цвет, и под ногами хлюпала какая-то жижа. За каждой дверью гудели голоса — кто-то пел блатную песню, кто-то ругался матом, кто-то плакал в голос, не стесняясь. Василиса считала шаги, запоминала повороты, мысленно рисовала карту. Клыков шёл впереди, его сапоги стучали ровно, как метроном, и этот звук гипнотизировал. — Сюда, — он толкнул тяжёлую железную дверь с замызганным глазком. В камере было душно и тесно — так тесно, что воздух казался осязаемым, густым, как кисель. Двухъярусные кровати стояли в три ряда, между ними едва можно было протиснуться боком. На нарах сидели, лежали, стояли женщины — Василиса насчитала не меньше двадцати. Все повернулись к вошедшей, и в их взглядах было то особенное, звериное любопытство, которым смотрят на нового, который может стать либо жертвой, либо хищником. — Новичок, — сказал Клыков равнодушно. — Разбирайтесь сами. Дверь захлопнулась, замок щёлкнул, и этот звук показался Василисе похожим на удар гроба. Часть вторая. Камера Василиса стояла у порога, оглядывая камеру. Она быстро считала лица — здесь было человек двадцать, может, двадцать пять. Женщины разного возраста — от совсем молодых, почти девочек, с наколками на тонких запястьях, до глубоких старух с лицами, изрезанными морщинами, как старая карта. На всех — одинаковые серые робы, на ногах — казённые тапки или разношенные ботинки. С дальней лежанки, не торопясь, спустилась женщина. Она была невысокой, но широкой в плечах, с короткой стрижкой и тяжёлым, давящим взглядом из-под нависших бровей. На её руке синела старая наколка — купола церкви, под ними череп с костями, а ниже — кривая надпись «Не тронь меня». Женщина подошла вплотную, обошла Василису кругом, разглядывая, как лошадь на ярмарке — придирчиво, оценивающе, без стеснения. — Цыганка? — спросила она негромко, и в голосе её было что-то между презрением и уважением. — Воронежская, — ответила Василиса. — А в законе кто? — Здесь я закон, — женщина усмехнулась, показав жёлтые зубы с двумя золотыми коронками. — Меня Варварой кличут. Но ты зови «Баба Варя». Поняла, цыпа? — Поняла, — кивнула Василиса. Баба Варя отошла, села на свою лежанку, кивнув на свободное место в углу, рядом с парашей — ржавым ведром, которое стояло в нише, занавешенной грязной простынёй. — Твоё пока там. Вещей нет? — Всё изъяли на досмотре. — Значит, будешь отрабатывать, чтобы вещи получить, — Баба Варя достала из-под матраса пачку «Примы», неторопливо при курила от зажигалки, которую прятала в кулаке. — У нас свои порядки, цыпа. Не московские. Сказали с тобой разобраться. Василиса прошла к угловой койке, села, не снимая ботинок. Женщины вокруг переглядывались, но молчали — никто не подошёл, не спросил, как зовут, откуда родом. Она чувствовала их взгляды — колючие, настороженные, как у собак, которые чуют запах чужака и ждут команды. Прошло около часа. За окном стемнело, в камере зажгли верхний свет… Читать далее 

КЫСТЫБАЙ Кыстыбый с картофелем - традиционное татарское блюдо, представляющее собой лепёшки, начиненные картофельным пюре. Горячие, сливочные, с мороза можно не заметить, как они исчезнут со стола - оторваться невозможно. Очень вкусные! Приготовим? Ингредиенты: пшеничная мука высшего сорта — 300 г растопленное сливочное масло — 50 г Читать далее...