14 сентября 1959 года — советский космический аппарат «Луна-2» впервые в мире достиг поверхности Луны.

В 1950-е годы началась «космическая гонка» между СССР и США. Одной из приоритетных задач, которые ставили советские и американские ученые, было достижение и последующее исследование Луны.
После успешного запуска в СССР первого искусственного спутника Земли советские ученые под руководством Сергея Королева начали работу над созданием автоматической станции для полета к Луне. 2 января 1959 года с космодрома «Байконур» был осуществлен запуск АМС «Луна-1». Станция не смогла достичь поверхности спутника Земли, однако с помощью ее оборудования было получено много информации, которая была использована при запуске следующего аппарата.
12 сентября 1959 года в космос была запущена АМС «Луна-2». Спустя два дня, 14 сентября, космический аппарат впервые в истории достиг поверхности Луны. Во время полета был произведен ряд важных исследований: было окончательно доказано существование солнечного ветра, установлено отсутствие магнитного поля и радиационного пояса у Луны. Аппарат также доставил на спутник Земли два шарообразных вымпела с государственной символикой СССР.
Полет станции «Луна-2» имел важное значение для последующих исследований спутника Земли. В частности, была окончательно доказана возможность преодоления второй космической скорости и прилунения. Информация, полученная при помощи АМС «Луна-2» впоследствии активно использовалась при разработке новых станций и отправке их к спутнику Земли.