Скользкие цветы защищают нектар от муравьев.

Японские биологи обнаружили, что цветы кодонопсиса (Codonopsis lanceolata) редко посещаются муравьями, хотя сладкий нектар в них находится в доступности, причём летающие опылители навещали эти цветы часто.

В ходе наблюдения выяснилось, что муравьи просто не могли добраться до нектарника соскальзывая с цветка. Рассмотрев растение повнимательнее ученые обнаружили скользкое покрытие из кристалликов воска, которое не позволяет муравьям добраться до лакомства, никак не мешая крылатым насекомым.

Такой эффект подтвердился, когда воск удалили гексаном. На обработанные цветы муравьи с удовольствием забирались добывая нектар. Чем же так не угодили муравья этому растению решили проверить ещё одним экспериментом, закрепив в цветке муравья. Оказалось, что его присутствие значительно сокращало время пребывания летающих опылителей. По всей видимости защита от муравьёв предназначена именно для комфортного опыления крылатыми насекомыми.

Позже подобное покрытие было обнаружено и на другом растении: Fritillaria koidzumiana. В планах ученых выяснить, как растения справляются с подобным компромиссом между защитой цветков и привлечением опылителей.