Муравьи - опылители

Симбиоз муравьев и растений в природе довольно частое явление. Обычно растения подкармливают этих насекомых или предоставляют им жильё в замен на защиту от различных вредителей, но в новой опубликованной работе обнаружилась другая связь.

Исследователи обратили внимание на двуполое растение Эфедра триандра (E. triandra), которое опыляется при помощи ветра. На женских цветах есть железы выделяющие сладкий нектар, причем посещение летающих опылителей практически не наблюдалось, лишь муравьи являются основными посетителями цветов.

Ранее предполагалась что муравьи, посещая растения, предоставляли ему защиту, за что и получали сладкое вознаграждение, однако серия экспериментов опровергла это предположение. Оказалось, что муравьи в этом симбиозе являются опылителями, и если на малых расстояниях эффект от посещений насекомых был не значителен, то уже при расстоянии до мужских растений более 20 метров те цветы, что контактировали с муравьями, завязали на 30% больше семян.

В итоге муравьи для Ephedra triandra оказались помощниками при опылении на большие дистанции, при этом ни в одном эксперименте не подтвердилось, что они предоставляли хоть какую-нибудь значимую защиту. В этом случае муравьи были лишь переносчиками пыльцы.

#муравьи #опылители #симбиоз