Папоротники отличаются от остальных растений не только своим внешним видом, но развитием своих листьев (вайи).

Вайи развёртываются над поверхностью почвы, вырастая из почек корневища.
Эти органы обладают верхушечным ростом и могут достигать больших размеров.