Однажды любимый слуга одного из кавказских царей (в некоторых версиях — царя Хосрова) за какую-то провинность попал в немилость.

Разъярённый повелитель велел посадить слугу в тюрьму и приказал стражникам кормить заключённого только одним видом пищи. На вопрос, каким именно, царь, смилостивившись, ответил: «Пусть выбирает сам».
Слуга исполнил царскую волю: попросил давать ему только лимоны. Стражникам он объяснил свой выбор так: «Аромат лимона будет веселить мне мысли, кожура плодов и зёрна будут полезны для моего сердца, в мякоти же лимона я найду себе пищу, а соком буду утолять жажду».
Смысл истории в том, что слуга показал: лимон — это не просто кислый плод, а универсальное средство. В нём есть и аромат (чтобы «веселить мысли»), и польза (кожура и зёрна — для сердца, мякоть — как еда, сок — чтобы утолить жажду.
Конечно, это легенда, а не исторический факт. Трудно сказать, происходило ли всё именно так. Но в ней отразилось то, как люди в прошлом ценили лимон.
Кстати, есть и другие сказания:
В греческих мифах лимоны иногда отождествляют с «золотыми яблоками Гесперид» (которые нужно было добыть Гераклу для силы) или с плодом, подаренным Гере на свадьбу с Зевсом — как символ вечной молодости.
В скандинавских легендах лимоны называли «яблоками бессмертия», а в русских сказках — «золотыми молодильными яблочками».
Так легенда помогла закрепить в сознании людей представление о лимоне как о плоде, который и радует, и лечит.