Чечевичный Котлеты

Ингредиенты: * Чечевица (красная или зеленая): 1 стакан (около 200 г) * Вода: 2.5 стакана (для варки чечевицы) * Лук репчатый: 1 средняя луковица * Морковь: 1 небольшая морковь * Чеснок: 1-2 зубчика * Панировочные сухари: 3-4 ст. л. (или мука, овсяные хлопья) * Яйцо: 1 шт. (по желанию, для лучшего скрепления) * Зелень (петрушка, укроп): небольшой пучок * Соль: по вкусу * Черный молотый перец: по вкусу * Любимые специи: (например, кориандр, зира, паприка) - по желанию * Растительное масло: для жарки Приготовление: 1. Варим чечевицу: Чечевицу тщательно промойте. Залейте 2.5 стаканами воды, доведите до кипения, убавьте огонь и варите до готовности (красная чечевица варится быстрее, около 15-20 минут, зеленая – дольше, 25-30 минут). Вода должна почти полностью впитаться, чечевица должна стать мягкой. 2. Подготовка овощей: Лук мелко нарежьте. Морковь натрите на мелкой терке. Чеснок мелко порубите или пропустите через пресс. Зелень мелко нарежьте. 3. Обжарка овощей: На сковороде разогрейте немного растительного масла. Обжарьте лук до прозрачности, затем добавьте морковь и жарьте еще 5-7 минут до мягкости. В конце добавьте чеснок и готовьте еще 1 минуту. 4. Смешивание ингредиентов: В глубокой миске соедините готовую чечевицу, обжаренные овощи, нарезанную зелень. Если используете яйцо, добавьте его сейчас. 5. Формирование фарша: Хорошо разомните массу вилкой или картофельным толкушкой. Добавьте панировочные сухари (или муку/хлопья), соль, перец и специи по вкусу. Перемешайте. Фарш должен получиться достаточно густым, чтобы из него можно было лепить котлеты. Если фарш слишком жидкий, добавьте еще немного панировочных сухарей. 6. Лепим котлеты: Смочите руки водой и сформируйте котлеты желаемого размера. По желанию, можно обвалять их в панировочных сухарях для более хрустящей корочки. 7. Жарим котлеты: На сковороде разогрейте достаточное количество растительного масла. Обжаривайте котлеты на среднем огне с каждой стороны до золотистой корочки (примерно по 3-5 минут с каждой стороны). 8. Подача: Готовые чечевичные котлеты можно подавать горячими с любимым гарниром (картофельное пюре, рис, овощи) или соусом (йогуртовый, томатный).