Эрзя - один из самых недооценённых народов Европы.

И вот почему.
Когда слышат слово эрзя, многие вообще не понимают, о ком идёт речь. Хотя история этого народа началась задолго до появления многих современных государств Европы.
Вот несколько фактов, которые действительно удивляют.
1. Эрзя - один из древнейших народов Восточной Европы.
Предки эрзян жили в бассейнах Оки, Суры и средней Волги ещё до прихода сюда восточных славян. Археологи связывают их с древними финно-угорскими культурами, существовавшими здесь более полутора тысяч лет назад. Эрзя не «появились» в Поволжье - они являются коренным населением этих земель.
2. Их язык старше русского государства.
Эрзянский язык принадлежит к уральской языковой семье - той же, что финский, эстонский и венгерский. Это не диалект мордовского. Это самостоятельный язык со своей литературой, грамматикой и тысячелетней историей развития. Многие эрзяне и финны способны узнать родственные слова без специальной подготовки.
3. Эрзя никогда не называли себя «мордвой».
Слово эрзя - это древнее самоназвание народа. Термин мордва исторически использовался как собирательное внешнее название для эрзи и мокши. Поэтому многие современные эрзяне предпочитают использовать исключительно своё национальное имя.
4. У эрзян была собственная государственная традиция.
В XIII веке эрзянский князь Пургаз сумел объединить часть эрзянских земель и долгие годы противостоял расширению Владимиро-Суздальского княжества. Его имя сохранилось не только в летописях, но и в народной памяти как символ сопротивления.
5. Эрзя создали одну из самых узнаваемых культур Поволжья.
Высокие женские головные уборы, сложнейшая вышивка красными и чёрными нитями, массивные нагрудные украшения из монет и бисера - эрзянский костюм невозможно спутать ни с русским, ни с татарским, ни с марийским. Каждый орнамент имел значение: он рассказывал о возрасте женщины, её семье и происхождении.
6. Даже после христианизации эрзя сохранили древнее мировоззрение.
В народной культуре веками сохранялись священные рощи, коллективные моления, почитание духов природы и культ предков. Эти традиции существовали параллельно с православием, а часть из них дошла до наших дней.
Сегодня эрзя - небольшой народ. Но ценность народа определяется не численностью.
Она определяется тем, сколько уникального он принёс в историю человечества.
И эрзя принесли очень многое: древний язык, самобытную культуру, богатый фольклор, свою систему мировоззрения и память, которую удалось сохранить несмотря на столетия перемен.
Иногда достаточно просто произнести одно слово - эрзя, чтобы открыть для себя целый мир, о существовании которого большинство людей даже не подозревает.