А вы знаете, как появился алфавит, на котором мы пишем, читаем и думаем.

Началось всё вовсе не в России. В IX веке два византийских монаха — Кирилл и Мефодий — получили задачу века: создать письменность для славян, чтобы переводить богослужебные тексты. Так появилась глаголица — первая попытка записать славянскую речь. Но глаголица оказалась слишком сложной для повседневного письма. Поэтому вскоре на её основе в Болгарии в Преславской книжной школе возникла кириллица, названная в честь Кирилла (хотя сам он её не создавал). Новый алфавит был проще, ближе к греческому, но с добавлением букв для звуков, которых в греческом не было — вроде «Ж», «Ш», «Ц».
Кириллица быстро распространилась среди славян, а вместе с ней — и христианство. Письмо стало символом веры, просвещения и независимости. Именно поэтому языковеды говорят, что кириллица — не просто инструмент, а культурный фундамент.
В древнерусском языке было около 43 букв. Помимо привычных «А» и «Б», там жили настоящие экзоты: Ѣ (ять), Ѳ (фита), Ѵ (ижица), Ѯ (кси). Многие из них служили для точной передачи звуков, пришедших из греческих слов, а часть имела даже числовое значение — ведь до арабских цифр ещё не дошли. Например, буква «А» обозначала 1, «В» — 2, а «Р» — 100.
Постепенно язык менялся — и алфавит тоже. Некоторые буквы стали звучать одинаково, другие вообще исчезли из речи. Например, ять долго путали с обычной «е», а «ижица» — с «и». Но из-за церковной традиции буквы продолжали жить в книгах, даже если их уже никто не произносил.
В 1708 году Пётр I решил, что старославянские завитушки не годятся для «нового европейского государства» и ввёл гражданский шрифт, который должен был стать «светским» аналогом церковного письма. Буквы стали прямыми, строгими, удобными для печати — именно такими, какими мы видим их сегодня.
Из алфавита исчезли многие старинные символы, например, омега, пси, кси, ижица, фита. Так русский алфавит стал проще и ближе к современному виду. Это был шаг от монастыря к типографии, от молитв к науке.
К XIX веку алфавит устоялся — именно им писал Пушкин, создавая «современный русский язык». Но и здесь остались излишества. После Октябрьской революции большевики решили упростить орфографию.
В 1918 году из алфавита исчезли ять (Ѣ), фита (Ѳ) и ижица (Ѵ). Букву «ѣ» заменили на «е», «ѳ» на «ф», а твёрдый знак на конце слова перестал быть обязательным. Современный русский алфавит теперь насчитывает 33 буквы, и в этом виде существует уже более века.
Каждая буква несёт в себе не только звук, но и отпечаток эпохи.
Интересно, что за свою историю русский алфавит не только терял буквы, но и влиял на другие языки. На его основе построены алфавиты болгарского, сербского, македонского, белорусского и украинского языков. А в советскую эпоху даже некоторые неславянские языки (например, якутский или казахский) писались кириллицей.
Сегодня русский алфавит продолжает жить — и не только на бумаге. Он звучит в песнях, виден в мемах и даже проникает в цифровые шрифты. И всё же за привычными буквами скрывается богатейшая история, которую мы часто не замечаем. За каждой буквой скрыта целая вселенная звуков, смыслов и веков.