Племя Карен – племя длинношеих женщин

Изюминкой культуры северной части Таиланда являются малочисленные горные племена. Особенной популярностью среди исследователей-этнографов всего мира и, конечно же, туристов пользуется Племя длинношеих женщин Карен. Племя Карен обитает в холмистой местности рядом с границей с Мьянмой, в 4 часах езды от города Чианг Май.
На самом деле женщины, носящие металлические кольца на шее, принадлежат подгруппе народности Карен – племени Падонг. Остальные племена народа Карен не носят на шее колец.
Племя Карен пришло в Таиланд из Мьянмы (бывшей Бирмы), спасаясь от бесконечных войн и хаоса. Правительство Таиланда выделило племенам территорию на севере страны и разрешило жить там согласно своей культуре и традициям.
Женщины племени Карен носят на шее металлические кольца начиная с 5-ти лет. С каждым годом количество колец увеличивается. Иногда общий вес колец на шее женщины достигает 5-6 кг.
Существует много версий возникновения такой традиции. В давние времена кольца на шее были средством защиты женщин от нападения тигров. Когда мужчины уходили из деревни на охоту, то женщины и дети оставались беззащитными перед нападениями диких хищников и придумали такой своеобразный способ защиты. Считалось, что кольца не позволяют тигру перегрызть горло, не позволяя его клыкам вонзиться в плоть.
По второй версии, кольца на шее делали женщин некрасивыми и уродливыми и таким образом спасали их от рабства, в которое их брали мужчины из вражеских племен.
Третья версия совсем противоположна: кольца делают женщин особенно привлекательными – чем больше колец и чем длиннее шея, тем красивее женщина и тем больше у нее шансов удачно выйти замуж. Если женщина изменяла своему мужу, то в качестве наказания с ее шеи снимались все кольца. В таких случаях женщине приходилось проводить остаток своей жизни лежа – мышцы шеи были настолько ослабленными в результате ношения колец на протяжении долгого времени, что не могли самостоятельно, без опоры, держать голову. Руки и колени женщины также украшают тяжелыми кольцами и браслетами, что также считается аттрибутом красоты и женственности.