Когда киты погибают, на их костях прорастают цветы...

А точнее Черви-зомби. Вот эти красные штуковины — сообщество червей-костоедов из рода оседакс. Чаще всего их можно встретить на останках костей, затонувших на больших глубинах, порядка 1000 м. Хотя диапазон глубин их обитания варьирует от 10 м до почти 3000 м.
- Питание червей-костоедов — это интересный процесс. Во-первых, у зомби есть бактериальные внутриклеточные симбионты — бактерии Oceanospirillales, — которых зомби выращивают в своих корнях, занимаясь своеобразным «животноводством». Бактерии потребляют белки и жиры, извлеченные из костной ткани, которые позже пойдут на рост и размножение червя. Осев на кость, личинка заражается будущими бактериальными симбионтами, и формирует в задней части туловища «корневые выросты», которые проникают в кость (это хорошо видно на 5 фото).
- Во-вторых, черви-зомби научились растворять основной минеральный компонент кости — гидроксиапатит. Их эпидермис выделяет для этого дела специальную кислоту-растворитель.
- В-третьих, нужно еще поглотить питательные вещества, освобожденные от минеральной составляющей кости. В кости есть костный мозг — ткань, богатая белками и жирами. Черви-зомби перекачивают элементы этой ткани через покровный эпителий внутрь себя и транспортируя к симбиотическим бактериям.
- Симбионты переваривают питательные вещества, а самих симбионтов, в свою очередь, переваривают костоеды. Из-за такого необычного способа потребления веществ из костей их и прозвали червями-зомби. Разлагая кости затонувших млекопитающих, эти черви играют важную роль в круговороте веществ и тепловой энергии в Мировом океане.